IFTO — Festival International des Orchestres de Tamburica

L'IFTO — le Festival international des orchestres de tamburica — est l'événement estival emblématique de Bijelo Polje depuis 2003, et sa 22e édition s'est tenue les 29 et 30 juillet 2025 ; la 23e est attendue fin juillet 2026, avec des dates qui restent à annoncer. Chaque fin juillet, la place de la ville devient la scène de référence de la région pour le tamburica, l'instrument à cordes à long manche au cœur de la musique folklorique pannonienne et balkanique.

Bijelo Polje — dont le nom signifie « champ blanc », en référence aux prairies le long de la rivière Lim — est l'une des plus grandes villes du nord du Montenegro, et sa vie musicale se situe au carrefour des traditions des hautes terres et des vallées environnantes. Le tamburica, avec sa sonorité claire et argentée, est le son de ce patrimoine partagé.

Huit orchestres de tamburica ou plus, parmi les meilleurs de Croatie, de Serbie, de Bosnie-Herzégovine et du Montenegro, partagent la scène en plein air lors de deux soirées principales, et des artistes invités les rejoignent régulièrement — la 22e édition en juillet 2025 a accueilli Divanhana et Perper, et les années précédentes ont vu la participation du groupe vocal The Frajle. Le son scintillant et superposé des tamburicas en masse remplissant une place en été est la marque de fabrique du festival.

L'IFTO se met également en route bien avant les soirées principales : les programmes annexes débutent vers le 23 juillet, avec des soirées de poésie et de chant répandant l'atmosphère festive dans la ville durant la semaine précédente.

L'expérience récompense ceux qui prennent simplement le temps de s'installer : à la tombée de la nuit, la place se remplit, les familles s'approprient leurs bancs, et vague après vague d'orchestres — chacun avec ses propres rangs d'instruments, du délicat registre aigu à la basse profonde — monte vers le final avec les artistes invités. Même les auditeurs qui arrivent sans rien connaître de cette tradition ont tendance à repartir en la fredonant.

Les deux soirées de concerts principales sur la place de la ville sont gratuites, tout comme les événements annexes — il suffit de se présenter, de trouver une place sur la place et de laisser les orchestres faire le reste. C'est l'introduction la plus facile à l'une des traditions musicales les plus aimées des Balkans.