Rencontres sous le Vieil Olivier

Peu de festivals au monde ont un hôte comme celui-ci : Susreti pod Starom maslinom — Rencontres sous le Vieil Olivier — se déroule sous la Stara maslina à Mirovica, Bar, un olivier vieux de plus de 2 000 ans et l'un des plus anciens au monde. Le festival, organisé chaque début novembre depuis 1987, a atteint sa 37e édition du 6 au 8 novembre 2024.

L'arbre lui-même est un lieu de pèlerinage silencieux tout au long de l'année : un tronc immense et noueux dans son petit enclos protégé au milieu des oliveraies de l'arrière-pays de Bar, plus vieux que les nations et les empires qui se sont succédé autour de lui. Au début novembre, alors que la récolte bat son plein dans les campagnes environnantes, son cadre est au plus vivant.

C'est un festival international de créativité enfantine : chaque année, un thème est fixé, et un concours littéraire rassemble une centaine de contributions de jeunes écrivains, tandis que des expositions artistiques présentent les œuvres d'enfants inspirées par ce même thème. Le vieil arbre, qui a veillé sur deux millénaires de récoltes, est un patron poétique pour les plus jeunes imaginations.

Ce jumelage est le génie du festival : le très ancien et le très jeune, la permanence et les commencements. Des générations d'enfants ont grandi autour de ces concours depuis 1987, et pour de nombreuses familles locales, le festival est un repère qui se répète au fil des décennies.

Le festival culmine avec le couronnement de ses lauréats — une cérémonie qui a honoré des générations de jeunes poètes et artistes depuis près de quatre décennies.

L'entrée est gratuite. Le début novembre est la saison de la récolte des olives à Bar, le moment agricole le plus important de la ville, et le festival offre aux voyageurs une raison douce et significative de visiter le pays oléicole du littoral hors saison — découvrir l'arbre ancien, puis suivre la récolte à travers les oliveraies qui l'entourent.