PodgoricaKompletter Reiseführer durch die Hauptstadt Montenegros

Wenn die meisten Reisenden an Montenegro denken, erscheinen ihnen sofort Bilder der Bucht von Kotor, von Budva und den felsigen Stränden. Podgorica taucht in diesem Bild selten auf — und genau das ist der Grund, warum es sich lohnt, die Stadt zu besuchen. Dies ist eine Stadt, die für sich selbst lebt, nicht für Touristen, und dieser authentische Rhythmus des montenegrinischen Alltags ist anderswo im Land schwer zu finden.

Podgorica liegt im nördlichen Teil der Zeta-Ebene, an den Ufern des Flusses Morača, wo sich fast jede Sehenswürdigkeit nur fünf Kilometer vom Zentrum entfernt befindet. Es ist keine Stadt, in der man sich ständig zwischen Museen und Restaurants verirrt — aber wer weiß, wo er hinschauen muss, findet an einem einzigen Tag Schichten der Geschichte, osmanische Architektur, römische Ruinen, modernistischen Beton und eine lebendige Caféhaus-Kultur.

Dazu kommen die Nähe zum Skutarisee (nur 19 km Luftlinie), zur Adria (etwa 60 km auf dem Landweg) und zum Flughafen, der nur 12 km entfernt ist — und schon wird klar, warum Podgorica als perfekte Basis für die Erkundung ganz Montenegros funktioniert.

Podgorica ist eine der ältesten Siedlungen auf dem Balkan. Bereits im 5. Jahrhundert gab es hier eine römische Festung, und nur 5 km nördlich des Zentrums liegen die Ruinen der römischen Stadt Doclea (Duklja) — ein Ort, der sogar für die Aufnahme in die UNESCO-Welterbeliste vorgeschlagen wurde. Leider ist die Stätte weiterhin weitgehend ungeschützt, aber sie ist einen Besuch wert.

Im Laufe der Jahrhunderte trug die Stadt verschiedene Namen und stand unter verschiedenen Herrschern — Osmanen, Venezianern, serbischen Despoten. Der Sahat-Turm in der Stara varoš, eines der wenigen osmanischen Bauwerke, die den Zweiten Weltkrieg überstanden haben, zeugt von dieser Zeit. Die Bombardierung im Zweiten Weltkrieg hat den historischen Stadtkern praktisch ausgelöscht, sodass Podgorica heute jene charakteristische Mischung aus sozialistischer Architektur, brutalistischen Betonblöcken und modernen Gebäuden trägt.

Ein Spaziergang durch die engen Gassen der Stara varoš ist der obligatorische erste Schritt für jeden Besucher. Dieses Viertel bewahrt die Überreste des osmanischen Städtebaus — niedrige Häuser, gepflasterte Straßen, Moscheen. Der 16 Meter hohe Sahat-Turm ist eines der wenigen osmanischen Bauwerke, die die Kriegszerstörungen überlebt haben, und dominiert noch heute den kleinen Platz im Herzen der Stara varoš. Er ist mehr als 300 Jahre alt und misst die Zeit, ja, nicht immer perfekt genau — aber das ist nur Teil seines Charmes.

In unmittelbarer Nähe befindet sich auch die Osmanagić-Moschee, still und würdevoll, mit einem abgetrennten Bereich für Frauen im Obergeschoss. Die Stara varoš ist am ruhigsten am Morgen, wenn die örtlichen Cafébetreiber gerade ihre Tore öffnen und man fast allein spazieren gehen kann.

Die alte Brücke über die Ribnica — lokal als Most na Ribnici bekannt — ist einer der fotogensten Orte der Stadt. Diese römische Brücke überquert die Ribnica direkt an ihrer Mündung in die Morača, und der Zusammenfluss der beiden Flüsse mit den Steinblöcken der alten Brücke bietet einen Anblick, der an nichts anderes in der Stadt erinnert. Unter der Brücke kann man im Sommer sogar schwimmen — das Wasser ist kalt und klar, und die einheimische Jugend verbringt dort ihre Nachmittage.

Die Mündung der Ribnica in die Morača ist das historische Zentrum Podgoricas und ein beliebter Ausflugsort der Einwohner Podgoricas. Gehen Sie am Königspark und am Denkmal für König Nikola vorbei und steigen Sie zum Ufer hinab — das ist einer der schönsten kurzen Spaziergänge der Stadt.

Die Millennium-Brücke, die die Morača im neuen Teil der Stadt überspannt, ist ein visueller Kontrast zur Alten Brücke — modern, nachts beleuchtet, mit Blicken auf das Flusstal. Überqueren Sie sie in der Abenddämmerung, wenn die Lichter angehen. Auf der anderen Seite der Brücke betreten Sie die Neustadt, wo sich die Kathedrale der Auferstehung Christi befindet, eine orthodoxe Kathedrale, deren Bau fast 20 Jahre dauerte. Von innen und außen beeindruckend — die Marmortürme und die kunstvollen Steinmetzarbeiten machen sie zu einem der bedeutendsten Kirchenbauwerke auf dem Balkan aus jüngerer Zeit.

In der Nähe befinden sich auch das Königsschloss Podgorica, das man von außen besichtigen kann, sowie der Unabhängigkeitsplatz — das lebendige Zentrum der Stadt, umgeben von der Nationalbibliothek und der Galerie Al. Nachts füllt sich der Platz mit Menschen, die Cafés bleiben bis spät geöffnet, und gelegentlich werden Konzerte und Kulturveranstaltungen organisiert.

Das Kloster Dajbabe, das der Entschlafung der Allerheiligsten Gottesmutter geweiht ist, wurde 1897 in einer natürlichen Höhle errichtet, die später erweitert wurde. Die Wände des Höhlenteils des Klosters sind mit christlichen Fresken bedeckt, die der Gründermönch bis zu seinem Tod im Jahr 1941 malte. Das Kloster liegt am Stadtrand und ist nicht immer voller Besucher — was es besonders besuchenswert macht.

Der Gorica-Park, der größte Park in Podgorica, liegt nur wenige hundert Meter vom Zentrum entfernt und bietet Spazierwege mit Blick auf die Stadt, einen Abenteuerpark für Kinder und ein Café. Am Eingang des Parks steht eine alte Kirche, die vermutlich aus dem 12. Jahrhundert stammt — eine der ältesten in Podgorica.

Nur wenige wissen, dass Podgorica eine der ungewöhnlichsten Weinattraktionen Europas birgt. Das Weingut Plantaže besitzt den größten zusammenhängenden Weinberg Europas, direkt neben der Stadt. Der Besuch umfasst eine Fahrt mit dem Touristikzug durch die Weinberge, die Besichtigung des Kellers Šipčanik und eine Weinprobe mit fachkundiger Führung. Šipčanik ist besonders interessant, weil er ursprünglich ein geheimer unterirdischer Flugzeughangar war, 1999 bombardiert und anschließend in einen Weinkeller umgewandelt wurde, der heute rund zwei Millionen Liter Wein lagert.

Plantaže-Wein finden Sie in jedem Restaurant Montenegros, aber die Verkostung direkt im Keller ist ein Erlebnis, das in Erinnerung bleibt. Ich empfehle eine Reservierung im Voraus.

Der Skutarisee, der sich zwischen Montenegro und Albanien erstreckt, ist der größte See Südeuropas und liegt nur 19 km Luftlinie von Podgorica entfernt — auf dem Landweg nach Virpazar, dem Haupttor des Parks, braucht man weniger als 30 Minuten. Der Nationalpark umfasst die gesamte montenegrinische Seeuferseite, einschließlich Dörfern, Feuchtgebieten, Hügeln und Ruinen alter Festungen.

In Virpazar können Sie ein Boot für eine Seerundfahrt mieten, die Weinberge am Ufer besuchen oder einfach frisch zubereiteten Fisch in einer der örtlichen Tavernen essen. Der See ist Heimat Hunderter Vogelarten, und Frühling und Herbst sind ideale Jahreszeiten für die Tierbeobachtung. Dies ist zweifellos der lohnenswerteste Tagesausflug ab Podgorica.

Nur etwa zehn Autominuten vom Zentrum Podgoricas entfernt, an den Ufern des Flusses Cijevna, befindet sich ein kleiner Wasserfall, den die Einheimischen ‚montenegrinische Niagarafälle‘ getauft haben. Der Name ist etwas anmaßend, aber der Ort selbst ist wirklich schön — eine Reihe von Kaskaden in einer Felsschlucht, mit einem Restaurant direkt am Wasser. Eine gute Option für einen kurzen Ausflug ohne Auto, wenn Sie geschickt mit dem Taxi umgehen oder einen Mietwagen haben.

Podgorica ist keine gastronomische Hauptstadt der Region, aber es hat ein solides Restaurantangebot für eine Stadt dieser Größe. Eine günstigere Mahlzeit in einem örtlichen Café oder einem einfachen Restaurant kostet zwischen 7 und 12 EUR, während mehrgängige Menüs in besseren Restaurants 30 bis 50 EUR pro Person kosten. Es gibt keine internationalen Fast-Food-Ketten wie McDonald’s oder KFC — was ehrlich gesagt ein Vorteil ist.

• Pod Volat — Legendäres Podgoricaer Restaurant, immer voller Einheimischer. Bekannt für reichliche Portionen und erschwingliche Preise. Ideal, um Balkangrillgerichte zu probieren: Ćevapi, Pljeskavice, Braten.
• Gostiona 1928 — Im Zentrum gelegen, bietet eine zeitgenössische Interpretation montenegrinischer Klassiker in einem stimmungsvoll eingerichteten Raum mit Terrasse. Gute Weinkarte.
• Lupo di Mare — Meeresfrüchte und italienische Küche. Frischer Fisch, gemischte Meeresfrüchteplatte, Meeresfrüchte-Risotto.
• Masala Art — Indische Küche in Podgorica, und zwar authentisch. Unerwartet, aber sehr beliebt und gelobt.
• Wine Bar Bucca — Fine Dining, ausgewählte Weinkarte, beliebt beim diplomatischen Corps der Stadt.
• 21 MNE Urban Bistro — Moderne Atmosphäre, lokale Zutaten, beliebt für Mittag- und Abendessen. Empfohlen werden der Ziegenkäsesalat und das Oktopus-Carpaccio.

Für schnelles und günstiges Essen suchen Sie örtliche Bäckereien (Burek, Käsepastete, Croissants) oder Balkangrill im Fladenbrot — eine Mahlzeit, die etwa 3 EUR kostet und ohne Übertreibung einer der befriedigendsten Bissen ist, die man in der Stadt finden kann.

Podgorica bietet eine solide Auswahl an Unterkünften für jedes Budget. Hier sind drei Empfehlungen, die verschiedene Kategorien abdecken:

• Hilton Podgorica — Luxushotel im Herzen der Stadt, mit Pool und Spa-Bereich. Hervorragende Lage für Spaziergänge zu den Hauptattraktionen. Die Übernachtungspreise beginnen bei etwa 100 EUR aufwärts.
• CentreVille Hotel and Experiences — Boutique-Hotel mit Charakter, positioniert als eines der elegantesten der Stadt. Beliebt bei Geschäftsreisenden und Paaren.
• Hotel Hemera — Modernes Hotel im Zentrum, mit eigenem Restaurant, das auch bei Einheimischen beliebt ist. Gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.

Für Reisende mit kleinerem Budget gibt es mehrere Hostels und Privatunterkünfte im Zentrum. Ich empfehle booking.com oder die direkte Kontaktaufnahme mit Unterkünften, da die Preise je nach Saison variieren.

Der Flughafen Podgorica (TGD) ist der einzige internationale Flughafen, der die Hauptstadt direkt bedient, und liegt nur 12 km vom Zentrum entfernt. Fluggesellschaften, die diesen Flughafen regelmäßig anfliegen, sind Air Montenegro, Air Serbia, Turkish Airlines und Austrian Airways, im Sommer auch zahlreiche Charterfluggesellschaften. Der zweite Flughafen Montenegros ist Tivat (TIV), 81 km von Podgorica entfernt — praktisch, wenn Sie an die montenegrinische Küste kommen, aber weniger geeignet für einen Besuch der Hauptstadt. Der Flughafen Dubrovnik (DBV) in Kroatien ist 153 km entfernt und kann eine Option sein, wenn Sie aus Westeuropa mit besseren Verbindungen reisen.

Podgorica ist eine kleine Stadt — fast alle Hauptattraktionen liegen im Umkreis von 5 km vom Zentrum, was bedeutet, dass Zufußgehen für die meisten Besucher eine realistische Option ist. Stadtbusse existieren, und Fahrkarten werden in bar direkt im Bus gekauft. Taxis kann man auf der Straße nicht leicht anhalten — besser ist es, den Taxistand vor dem Hauptplatz zu nutzen oder ein Taxi per App zu rufen. Einen Mietwagen empfehle ich, wenn Sie Tagesausflüge zum Skutarisee, nach Virpazar oder in die Berge planen.

Die Bokeška ulica, die Fußgängerzone hinter dem Hauptplatz, ist der zentrale Treffpunkt — die Cafés sind hier von morgens bis spät in die Nacht geöffnet, und die Einheimischen kommen, um sich zu sehen und zu zeigen. Der richtige Ort für das montenegrinische Ritual des Morgenkaffees.