IFTO — International Festival of Tamburica Orchestras

IFTO — das International Festival of Tamburica Orchestras — ist seit 2003 Bijelo Poljes charakteristisches Sommerevent, und seine 22. Ausgabe fand am 29. und 30. Juli 2025 statt; die 23. wird für Ende Juli 2026 erwartet, wobei die genauen Termine noch nicht bekannt gegeben wurden. Jeden Spätjuli verwandelt sich der Stadtplatz in die bedeutendste Bühne der Region für die Tamburica, das langhalsige Saiteninstrument, das im Mittelpunkt der pannonischen und balkanischen Volksmusik steht.

Bijelo Polje — its name means "white field", after the meadows along the Lim river — is one of northern Montenegro's largest towns, and its musical life sits at a crossroads of traditions from the surrounding highlands and valleys. Die Tamburica, mit ihrem hellen, silbrigen Klang, ist der Klang dieses gemeinsamen Erbes.

Acht oder mehr der besten Tamburica-Orchester aus Kroatien, Serbien, Bosnien und Herzegowina und Montenegro teilen sich an zwei Hauptabenden die Open-Air-Bühne, und Gaststars gesellen sich regelmäßig dazu – die 22. Ausgabe im Juli 2025 präsentierte Divanhana und Perper, und in früheren Jahren war die Vokalgruppe The Frajle zu Gast. Der schimmernde, vielschichtige Klang zahlreicher Tamburicas, die einen sommerlichen Platz erfüllen, ist das Markenzeichen des Festivals.

IFTO wärmt sich auch lange vor den Hauptnächten auf: Nebenprogramme beginnen etwa am 23. Juli, wobei Abende mit Poesie und Gesang in der vorausgehenden Woche die Festivalstimmung durch die Stadt verbreiten.

Das Erlebnis belohnt bereits die bloße Anwesenheit: Wenn die Dämmerung hereinbricht, füllt sich der Platz, Familien nehmen ihre Bänke in Beschlag, und Welle um Welle von Orchestern – jedes mit seinen eigenen Instrumentenreihen von zarter Leadstimme bis zum tiefen Bass – steigert sich bis zum Finale mit dem Gaststar. Selbst Zuhörer, die ohne jedes Vorwissen ankommen, gehen meist summend wieder nach Hause.

Beide Hauptkonzertabende auf dem Stadtplatz sind kostenlos, ebenso wie die Nebenveranstaltungen – einfach hingehen, einen Platz auf dem Platz finden und die Orchester den Rest erledigen lassen. Es ist die einfachste Einführung in eine der beliebtesten Musiktraditionen des Balkans.