PodgoricaGuía Completa de la Capital de Montenegro

Cuando la mayoría de los viajeros piensa en Montenegro, inmediatamente le vienen a la mente imágenes de la bahía de Kotor, Budva y las playas rocosas. Podgorica rara vez entra en esa imagen, y precisamente esa es la razón por la que vale la pena visitarla. Esta es una ciudad que vive para sí misma, no para los turistas, y ese auténtico ritmo de la vida cotidiana montenegrina es difícil de encontrar en cualquier otro lugar del país.

Situada en la parte norte de la llanura de Zeta, Podgorica es una ciudad a orillas del río Morača, donde casi todas las atracciones se encuentran a solo cinco kilómetros del centro. No es una ciudad en la que te pierdas entre museos y restaurantes a cada momento, pero quien sabe dónde mirar encontrará capas de historia, arquitectura otomana, ruinas romanas, hormigón modernista y una animada cultura de cafés, todo en un solo día.

Añade a esto la cercanía del lago Skadar (a solo 19 km en línea recta), del mar Adriático (unos 60 km por carretera) y de un aeropuerto situado a solo 12 km, y queda claro por qué Podgorica funciona como una base perfecta para explorar todo Montenegro.

Podgorica es uno de los asentamientos más antiguos de los Balcanes. Ya en el siglo V existía aquí una fortificación romana, y a solo 5 km al norte del centro se encuentran las ruinas de la ciudad romana de Doclea (Duklja), un lugar que incluso ha sido propuesto para su inclusión en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Lamentablemente, el yacimiento sigue estando en gran parte desprotegido, pero merece una visita.

A lo largo de los siglos, la ciudad llevó diferentes nombres y estuvo bajo distintos gobernantes: otomanos, venecianos, déspotas serbios. La Torre del Reloj en Stara varoš, uno de los pocos edificios otomanos que sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial, da testimonio de ese período. Los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial prácticamente borraron el núcleo histórico de la ciudad, por lo que Podgorica muestra hoy esa característica mezcla de arquitectura socialista, bloques brutalistas de hormigón y edificios modernos.

Pasear por las estrechas calles de Stara varoš es un primer paso obligatorio para cualquier visitante. Este barrio conserva restos del urbanismo otomano: casas bajas, calles empedradas, mezquitas. La Torre del Reloj, de 16 metros de altura, es uno de los pocos edificios otomanos que sobrevivieron a la destrucción de la guerra y sigue dominando la pequeña plaza en el corazón de Stara varoš. Tiene más de 300 años y, sí, no siempre mide el tiempo con total precisión, pero eso es solo parte de su encanto.

Muy cerca se encuentra también la mezquita de Osmanagić, silenciosa y digna, con un espacio separado para mujeres en el piso superior. Stara varoš está más tranquila por la mañana, cuando los cafeteros locales apenas abren sus puertas y se puede pasear casi en soledad.

El viejo puente sobre el Ribnica, conocido localmente como el Puente sobre el Ribnica, es uno de los lugares más fotogénicos de la ciudad. Este puente romano cruza el Ribnica justo en su desembocadura en el Morača, y la unión de los dos ríos junto a los bloques de piedra del viejo puente ofrece una estampa que no se parece a nada más en la ciudad. En verano también se puede nadar bajo el puente: el agua es fría y cristalina, y los jóvenes locales pasan allí las tardes.

La desembocadura del Ribnica en el Morača es el centro histórico de Podgorica y el lugar de recreo favorito de los podgorienses. Pasa junto al Parque del Rey y el monumento al Rey Nikola, y baja hasta la orilla: es uno de los paseos cortos más bonitos de la ciudad.

El Puente del Milenio, que cruza el Morača en la parte nueva de la ciudad, es un contraste visual con el Puente Viejo: moderno, iluminado por la noche, con vistas al valle del río. Crúzalo al anochecer, cuando las luces empiezan a encenderse. Al otro lado del puente se entra en la Ciudad Nueva, donde se encuentra la Catedral de la Resurrección de Cristo, una catedral ortodoxa que tardó casi 20 años en construirse. Impresionante por dentro y por fuera: las torres de mármol y la compleja talla en piedra la convierten en uno de los edificios eclesiásticos más importantes de los Balcanes construidos en época reciente.

Cerca se encuentran también el Palacio Real de Podgorica, que se puede ver desde fuera, y la Plaza de la Independencia, un animado centro de la ciudad rodeado por la Biblioteca Nacional y la galería Al. Por la noche, la plaza se llena de gente, los cafés permanecen abiertos hasta tarde y ocasionalmente se organizan conciertos y eventos culturales.

El monasterio de Dajbabe, dedicado a la Dormición de la Santísima Madre de Dios, fue construido en 1897 dentro de una cueva natural que posteriormente fue ampliada. Las paredes de la parte rupestre del monasterio están cubiertas de frescos cristianos pintados por el monje fundador, hasta su muerte en 1941. El monasterio se encuentra en el borde de la ciudad y no siempre está lleno de visitantes, lo que lo hace especialmente valioso para una visita.

El parque Gorica, el parque más grande de Podgorica, se encuentra a solo unos cientos de metros del centro y ofrece senderos con vistas a la ciudad, un parque de aventuras para niños y un café. A la entrada del parque se encuentra una antigua iglesia que se cree data del siglo XII, una de las más antiguas de Podgorica.

Pocos saben que Podgorica esconde una de las atracciones vinícolas más insólitas de Europa. La bodega Plantaže posee el viñedo contiguo más grande de Europa, situado junto a la ciudad. La visita incluye un paseo en tren turístico por el viñedo, un recorrido por la bodega Šipčanik y una degustación de vinos con guía experto. Šipčanik es especialmente interesante porque originalmente fue un hangar subterráneo secreto para aviones, bombardeado en 1999, y posteriormente convertido en bodega que hoy conserva alrededor de dos millones de litros de vino.

El vino de Plantaže lo encontrarás en todos los restaurantes de Montenegro, pero la degustación directamente en la bodega es una experiencia memorable. Recomiendo reservar con antelación.

El lago Skadar, que se extiende entre Montenegro y Albania, es el lago más grande del sur de Europa y se encuentra a solo 19 km en línea recta de Podgorica; por carretera hasta Virpazar, la principal puerta del parque, se tarda menos de 30 minutos. El parque nacional abarca toda la orilla montenegrina del lago, incluyendo aldeas, humedales, colinas y ruinas de antiguas fortificaciones.

En Virpazar puedes alquilar una barca para recorrer el lago, visitar viñedos junto a la orilla o simplemente comer pescado recién preparado en una de las tabernas locales. El lago es hogar de cientos de especies de aves, y la primavera y el otoño son las estaciones ideales para observar la fauna. Sin duda, es la excursión de un día más valiosa desde Podgorica.

A apenas diez minutos en coche del centro de Podgorica, a orillas del río Cijevna, se encuentra una pequeña cascada que los lugareños han apodado la “Niágara montenegrina”. El nombre es un poco pretencioso, pero el lugar es realmente bonito: una serie de saltos de agua en un cañón rocoso, con un restaurante directamente junto al agua. Es una buena opción para una excursión corta sin necesidad de coche si te manejas bien con el taxi o tienes un coche de alquiler.

Podgorica no es la capital gastronómica de la región, pero tiene una oferta sólida de restaurantes para una ciudad de su tamaño. Una comida barata en un café local o en un restaurante modesto cuesta entre 7 y 12 EUR, mientras que las comidas de varios platos en restaurantes de mayor categoría van de 30 a 50 EUR por persona. No hay cadenas internacionales de comida rápida como McDonald's o KFC, lo cual, sinceramente, es una ventaja.

• Pod Volat: legendario restaurante de Podgorica, siempre lleno de locales. Famoso por sus raciones abundantes y precios asequibles. Ideal para probar la parrilla balcánica: ćevapi, pljeskavice, asados.
• Gostiona 1928: situado en el centro, ofrece una interpretación moderna de los clásicos montenegrinos en un espacio decorado con ambiente y terraza. Buena carta de vinos.
• Lupo di Mare: marisco y cocina italiana. Pescado fresco, plato mixto de mariscos, risotto de marisco.
• Masala Art: cocina india en Podgorica, y además auténtica. Inesperado, pero un lugar muy popular y elogiado.
• Wine Bar Bucca: alta cocina, carta de vinos selecta, favorito entre el cuerpo diplomático de la ciudad.
• 21 MNE Urban Bistro: ambiente moderno, ingredientes locales, popular para comer y cenar. Se recomiendan la ensalada de queso de cabra y el carpaccio de pulpo.

Para comida rápida y barata, busca las panaderías locales (burek, pita de queso, cruasanes) o la parrilla balcánica en pan somun: una comida que cuesta alrededor de 3 EUR y que, sin exagerar, es uno de los bocados más satisfactorios que puedes encontrar en la ciudad.

Podgorica ofrece una buena selección de alojamiento para todos los presupuestos. Aquí tienes tres recomendaciones que cubren diferentes categorías:

• Hilton Podgorica: hotel de lujo en pleno centro de la ciudad, con piscina y centro de spa. Excelente ubicación para caminar hasta las principales atracciones. El precio por noche parte de unos 100 EUR en adelante.
• CentreVille Hotel and Experiences: hotel boutique con carácter, considerado uno de los más elegantes de la ciudad. Popular entre viajeros de negocios y parejas.
• Hotel Hemera: hotel moderno en el centro, con restaurante propio que también es popular entre los locales. Buena relación calidad-precio.

Para viajeros con presupuesto más ajustado, hay varios hostales y alojamientos privados en el centro. Recomiendo booking.com o contactar directamente con el alojamiento, porque los precios varían según la temporada.

El aeropuerto de Podgorica (TGD) es el único aeropuerto internacional que sirve directamente a la capital y se encuentra a solo 12 km del centro. Las compañías que operan regularmente en este aeropuerto son Air Montenegro, Air Serbia, Turkish Airlines y Austrian Airways, y en verano también numerosas aerolíneas chárter. El otro aeropuerto de Montenegro es Tivat (TIV), a 81 km de Podgorica: práctico si llegas a la costa montenegrina, pero menos conveniente para visitar la capital. El aeropuerto de Dubrovnik (DBV), en Croacia, está a 153 km y puede ser una opción si viajas desde Europa occidental con mejores conexiones.

Podgorica es una ciudad pequeña; casi todas las atracciones principales se encuentran en un radio de 5 km del centro, lo que significa que caminar es una opción realista para la mayoría de los visitantes. Existen autobuses urbanos y los billetes se compran en efectivo directamente en el autobús. Los taxis no se pueden parar fácilmente en la calle; es mejor usar la parada de taxis frente a la plaza principal o pedir un taxi por aplicación. Recomiendo alquilar un coche si planeas excursiones de un día al lago Skadar, Virpazar o las montañas.

La calle Bokeška, la zona peatonal detrás de la plaza principal, es el punto de encuentro central: los cafés están abiertos desde la mañana hasta altas horas de la noche, y los lugareños vienen a verse y dejarse ver. Es el lugar perfecto para el ritual montenegrino del café matutino.