Luoghi nascosti in MontenegroGuida alle gemme meno conosciute

Ogni anno milioni di visitatori arrivano in Montenegro e se ne vanno con un'esperienza quasi identica: Cattaro, Budva, Sveti Stefan, forse una gita al Durmitor. Quei luoghi sono belli — non c'è dubbio. Ma il Montenegro è molto più di quelle cartoline.

Questo paese, piccolo come un cantone europeo, nasconde in sé un'intera gamma di paesaggi, culture e storie che la maggior parte dei viaggiatori non vive mai. Si parla di luoghi dove non si sente l'inglese nei ristoranti, dove il caffè costa un euro e si riceve una conversazione che vale migliaia. Luoghi dove le montagne scendono dritte nel lago, dove nel silenzio si sente solo il vento tra i pini.

Questa guida è nata dopo anni di esplorazione dell'entroterra montenegrino — dalle Prokletije a est alle Bocche di Cattaro a ovest. Non è destinata a chi cerca una vacanza all-inclusive. È destinata a chi vuole conoscere il vero Montenegro.

Se esiste un luogo in Montenegro che si possa descrivere come autentico e incontaminato dal turismo, è Rijeka Crnojevića. Situata sulla sponda settentrionale del Lago di Scutari, questa piccola cittadina prende il nome dal fiume Crnojevića e dalla potente dinastia che vi governò nel XV secolo.

A Rijeka Crnojevića si arriva da Virpazar — la distanza è di soli 12 chilometri circa, ma la strada serpeggia attraverso il carso e il bosco, quindi il tragitto dura circa 20–25 minuti. In alternativa, il modo più spettacolare per arrivarci è via acqua da Virpazar — con una barca a noleggio o un'escursione organizzata in barca. Quel percorso tra le canne e le acque aperte del Lago di Scutari toglie il fiato.

Nel villaggio stesso non ci sono hotel in senso classico, ma ci sono alloggi privati e konobe direttamente sull'acqua. Un pranzo a base di zuppa di pesce, carpa al forno e vino locale non dovrebbe costare più di 15–20 EUR a persona. Consigliamo di visitarlo al mattino presto o nel tardo pomeriggio — la luce che si rifrange sull'acqua calma del lago in quelle ore non ha prezzo.

Gusinje è uno di quei luoghi difficili da descrivere a parole e ancora più difficili da dimenticare. Situata proprio ai piedi delle Prokletije — il massiccio montuoso condiviso da Montenegro, Albania e Kosovo — questa piccola località ha ottenuto solo di recente lo status di comune, a testimonianza del suo lungo isolamento dal resto del paese.

La strada da Plav a Gusinje è lunga solo circa 12 chilometri e attraversa la valle del fiume Lim, ma il paesaggio cambia radicalmente: le alte vette delle Prokletije si ergono sopra i prati verdi e limpidi torrenti di montagna tagliano la strada in più punti. Il tragitto dura circa 20 minuti a velocità normale.

L'attrazione principale nei dintorni di Gusinje sono le Sorgenti di Ali-Paša — un sistema di sorgenti fredde che sgorgano direttamente sotto le rocce delle Prokletije e alimentano il fiume Vruja. La temperatura dell'acqua è costantemente di 8–10°C durante tutto l'anno. Il sentiero fino alle sorgenti è facile e adatto a tutte le età, e attraversa un bosco di faggi e abeti che in estate offre una piacevole ombra.

Per l'alloggio consigliamo le case rurali (appartamenti) nella stessa Gusinje o a Plav — i prezzi vanno da 25 a 45 EUR per una camera doppia. La cucina locale è autentica: kačamak con kajmak, cicvara, agnello allo spiedo. Un pranzo in una konoba locale raramente supera i 10–12 EUR a persona.

Plav è una città situata a circa 900 metri di altitudine, in una valle circondata da alte montagne su tutti i lati. Il Lago di Plav, che si estende proprio accanto alla città, è uno dei rari laghi naturali del Montenegro e offre un panorama che ricorda i laghi alpini dell'Austria o della Svizzera — ma senza i loro prezzi e la loro folla.

Il lago è lungo circa 2 chilometri e largo poco meno di un chilometro. L'acqua è estremamente pulita e in estate la temperatura raggiunge i 22–24°C, il che lo rende adatto alla balneazione. Intorno al lago c'è un sentiero per passeggiate adatto anche al ciclismo.

Plav dista circa 160 chilometri da Podgorica e il viaggio dura tra le 2 ore e 30 minuti e le 3 ore, a seconda del percorso e delle condizioni della strada. Si consiglia l'itinerario attraverso Bijelo Polje e Berane, migliore della strada alternativa attraverso Andrijevica. Il fiume Lim, che nasce dal Lago di Plav, accompagna la strada quasi fino a Berane e offre una costante compagnia visiva durante il viaggio.

A Plav ci sono diversi hotel e pensioni con prezzi da 30 a 60 EUR per una camera doppia. La città ha anche una fortezza di epoca ottomana — Plavski grad — visitabile gratuitamente e con una bella vista sul lago e sulle montagne circostanti.

Šavnik è uno dei comuni meno visitati del Montenegro, ed è proprio questo fatto a renderlo così speciale. Situato tra il Durmitor a nord e Nikšić a sud, questo comune conta solo poche migliaia di abitanti distribuiti in villaggi che si intravedono appena dalla strada.

La città di Šavnik in sé è piccola e modesta — non ha infrastrutture turistiche in senso proprio, ma ha un'autenticità difficile da trovare altrove. I caffè locali sono luoghi dove si sentono conversazioni sul bestiame, sulle condizioni meteorologiche e sugli eventi del villaggio. Uno straniero seduto al tavolo verrà accolto con sincera curiosità e ospitalità.

I dintorni di Šavnik offrono diverse località naturali eccezionali. Il Canyon di Komarnica, situato nelle immediate vicinanze, è uno dei canyon più profondi del Montenegro ed è quasi completamente sconosciuto al grande pubblico turistico. I sentieri lungo il canyon non sono segnalati, quindi è consigliabile ingaggiare una guida locale — il prezzo di una guida va da 40 a 60 EUR al giorno.

Šavnik dista circa 45 chilometri da Nikšić e circa 40 chilometri da Žabljak. Il viaggio da Nikšić dura circa 50 minuti lungo una strada tortuosa ma asfaltata.

Bijela è una piccola località costiera situata all'ingresso delle Bocche di Cattaro, tra Herceg Novi e Risan. Mentre i turisti corrono verso Cattaro e Perast, Bijela rimane quasi aggirata — ed è proprio questo il suo vantaggio.

La località ha un piccolo complesso cantieristico navale che conferisce una nota industriale a un paesaggio altrimenti idilliaco, ma questo non diminuisce affatto la bellezza delle baie e delle spiagge circostanti. Le spiagge di Bijela sono di ghiaia, meno affollate di quelle di Herceg Novi, e l'acqua è estremamente pulita grazie alla costante circolazione dell'acqua marina nella parte interna della baia.

La Vila Jadranska Straža a Bijela è un esempio di sistemazione che offre accesso diretto al mare con un comfort che non ci si aspetterebbe in una località così tranquilla. I prezzi degli alloggi a Bijela sono generalmente inferiori del 20–30% rispetto a Cattaro o Herceg Novi, un ulteriore vantaggio per il viaggiatore con un budget.

Bijela dista circa 10 chilometri da Herceg Novi (15 minuti di auto) e circa 25 chilometri da Cattaro (30–35 minuti). È ideale come base per esplorare tutte le Bocche di Cattaro — mattina a Perast, mezzogiorno a Cattaro, sera su una terrazza tranquilla a Bijela.

Cetinje è una città che porta il peso della storia a ogni passo, eppure passa sotto il radar della maggior parte dei turisti che si fermano al Lovćen e proseguono verso Budva. È un errore da non ripetere.

L'ex capitale reale del Montenegro conserva una serie di musei, ambasciate dell'epoca del regno montenegrino e un monastero che è uno dei più importanti centri spirituali del mondo ortodosso in queste terre. Il Monastero di Cetinje custodisce la reliquia della Vera Croce e la mano destra di San Giovanni Battista — manufatti che attirano pellegrini da tutta la regione.

La città è situata su un altopiano a circa 670 metri di altitudine, il che la rende notevolmente più fresca delle località costiere anche in luglio e agosto. La temperatura a Cetinje nei mesi estivi è di solito 5–8°C più bassa rispetto a Budva, che dista solo 35 chilometri (45 minuti di auto attraverso il Lovćen).

A Cetinje c'è anche un parco avventura sul Lovćen che offre zipline e altre attività nel bosco — un'ottima opzione per famiglie con bambini o per un gruppo di amici in cerca di un'esperienza adrenalinica. L'ingresso al Museo Nazionale di Cetinje costa circa 5 EUR, mentre il Monastero di Cetinje è gratuito per i visitatori.

L'alloggio a Cetinje è modesto ma autentico — pensioni e sistemazioni private dominano l'offerta con prezzi da 20 a 40 EUR a notte. I ristoranti del centro offrono la cucina tradizionale montenegrina: prosciutto di Njeguši, formaggio di Njeguši, priganice — tutto a prezzi notevolmente inferiori rispetto alle località costiere.

Berane — la città che nel periodo socialista portava il nome di Ivangrad — è situata nella conca di Berane sul fiume Lim e rappresenta la porta del Montenegro nord-orientale. È una città che vive al proprio ritmo, senza alcun tentativo di adattarsi ai gusti turistici, il che la rende autentica in un modo che non si può simulare.

I dintorni di Berane offrono diverse visite meritevoli. Il Monastero di Đurđevi Stupovi, situato su un'altura sopra la città, è uno dei monasteri più antichi del Montenegro e offre una vista spettacolare sulla conca e sulle montagne della Bjelasica. L'ingresso è gratuito e il monastero è attivo — i monaci sono presenti e parlano volentieri con i visitatori.

Berane dista circa 130 chilometri da Podgorica (circa 2 ore di auto). La città ha diversi hotel con prezzi da 30 a 55 EUR per una camera doppia. La cucina locale è eccellente: agnello, kajmak, formaggio fatto in casa e prosciutto che rivaleggia con quello di Njeguši, e il prezzo di un pranzo in un ristorante locale raramente supera i 10 EUR a persona.

Da Berane si organizzano facilmente escursioni verso la Biogradska gora — una delle tre foreste primarie d'Europa dista solo 25–30 chilometri. L'ingresso al Parco Nazionale Biogradska gora costa 4 € (biglietto giornaliero) e il Lago di Biograd è una delle location più fotogeniche di tutto il paese.

Per esplorare i luoghi nascosti del Montenegro, un'auto a noleggio è una necessità assoluta. I trasporti pubblici esistono, ma sono rari e inaffidabili sulle tratte più brevi. Il noleggio di un'auto a Podgorica o Tivat costa da 25 a 50 EUR al giorno a seconda della categoria del veicolo e della stagione.

Si consiglia un veicolo con altezza da terra leggermente superiore (SUV o crossover) per le strade verso Gusinje, Šavnik e alcune parti delle Prokletije — l'asfalto c'è, ma in alcuni tratti è danneggiato o stretto. Il carburante è disponibile in tutte le località maggiori, ma nelle zone di montagna è consigliabile fare il pieno ogni volta che se ne ha l'occasione.

• Podgorica – Plav/Gusinje: circa 160 km, 2,5–3 ore

• Podgorica – Cetinje: circa 38 km, 45 minuti

• Podgorica – Berane: circa 130 km, 2 ore

• Podgorica – Virpazar/Rijeka Crnojevića: circa 40–55 km, 40–60 minuti

• Herceg Novi – Bijela: circa 10 km, 15 minuti

Maggio e giugno sono ideali per le zone montane — la natura è rigogliosa, le temperature piacevoli e i turisti quasi assenti. Luglio e agosto sono ottimi per il Lago di Plav e per fare il bagno, ma anche per Rijeka Crnojevića che in questo periodo è al suo meglio. Settembre e ottobre portano l'autunno dorato nella Biogradska gora e intorno al Lago di Plav — i colori del bosco sono spettacolari e non c'è folla.

Il periodo invernale (novembre–marzo) è adatto solo ai viaggiatori esperti che sanno cosa cercano — alcune località sono inaccessibili, ma quelle aperte offrono totale autenticità e silenzio. Cetinje e Berane sono accessibili tutto l'anno.