PodgoricaGuida completa alla capitale del Montenegro

Quando la maggior parte dei viaggiatori pensa al Montenegro, davanti agli occhi appaiono subito le immagini della Baia di Kotor, di Budva e delle spiagge rocciose. Podgorica raramente entra in quel quadro — ed è proprio questo il motivo per cui vale la pena visitarla. Questa è una città che vive per sé stessa, non per i turisti, e quel ritmo autentico della vita quotidiana montenegrina è difficile da trovare altrove nel paese.

Situata nella parte settentrionale della pianura di Zeta, Podgorica è una città sulle rive del fiume Morača, dove quasi ogni attrazione si trova a soli cinque chilometri dal centro. Non è una città in cui ti perderai tra musei e ristoranti a ogni passo — ma chi sa dove guardare troverà strati di storia, architettura ottomana, rovine romane, cemento modernista e una vivace cultura dei caffè, tutto in un solo giorno.

Aggiungi a ciò la vicinanza del Lago di Scutari (a soli 19 km in linea d'aria), del Mar Adriatico (circa 60 km via terra) e di un aeroporto distante solo 12 km, ed è chiaro perché Podgorica funzioni come base perfetta per esplorare tutto il Montenegro.

Podgorica è uno degli insediamenti più antichi dei Balcani. Già nel V secolo qui esisteva una fortezza romana, e a soli 5 km a nord del centro si trovano le rovine della città romana di Doclea (Duklja) — un sito che è stato persino proposto per l'iscrizione nella lista del patrimonio mondiale UNESCO. Purtroppo il sito è ancora in gran parte non protetto, ma vale la pena visitarlo.

Nel corso dei secoli la città ha portato nomi diversi ed è stata sotto diversi dominatori — ottomani, veneziani, despoti serbi. La Torre dell'Orologio nella Stara varoš, uno dei rari edifici ottomani sopravvissuti alla Seconda guerra mondiale, testimonia quel periodo. I bombardamenti della Seconda guerra mondiale hanno praticamente cancellato il nucleo storico della città, quindi oggi Podgorica porta quel caratteristico mix di architettura socialista, blocchi di cemento brutalisti ed edifici moderni.

Una passeggiata per le strette viuzze della Stara varoš è il primo passo obbligato per ogni visitatore. Questo quartiere conserva i resti dell'urbanistica ottomana — case basse, strade acciottolate, moschee. La Torre dell'Orologio, alta 16 metri, è uno dei rari edifici ottomani sopravvissuti alle devastazioni belliche e domina ancora la piccola piazza nel cuore della Stara varoš. Ha più di 300 anni e, sì, non misura sempre perfettamente il tempo — ma fa parte del suo fascino.

Nelle immediate vicinanze si trova anche la moschea di Osmanagić, silenziosa e dignitosa, con uno spazio separato per le donne al piano superiore. La Stara varoš è più tranquilla al mattino, quando i caffettieri locali stanno appena aprendo i battenti e si può passeggiare quasi da soli.

Il vecchio ponte sulla Ribnica — conosciuto localmente come Ponte sulla Ribnica — è uno dei luoghi più fotogenici della città. Questo ponte romano attraversa la Ribnica proprio alla sua confluenza nella Morača, e l'incontro dei due fiumi con i blocchi di pietra del vecchio ponte offre uno spettacolo che non assomiglia a nient'altro in città. Sotto il ponte si può anche fare il bagno d'estate — l'acqua è fredda e limpida, e i giovani del posto trascorrono lì i pomeriggi.

La confluenza della Ribnica nella Morača è il centro storico di Podgorica e la meta preferita dei podgoriciani. Passa accanto al Parco del Re e al monumento a Re Nikola, poi scendi fino alla riva — è una delle passeggiate brevi più belle della città.

Il Ponte del Millennio, che attraversa la Morača nella parte nuova della città, è visivamente in contrasto con il Ponte Vecchio — moderno, illuminato di notte, con vista sulla valle del fiume. Attraversalo al crepuscolo quando le luci iniziano ad accendersi. Dall'altra parte del ponte entri nella Città Nuova, dove si trova la Cattedrale della Resurrezione di Cristo, una cattedrale ortodossa la cui costruzione ha richiesto quasi 20 anni. Impressionante dentro e fuori — le torri di marmo e gli intricati intagli in pietra la rendono uno degli edifici ecclesiastici più significativi dei Balcani costruiti in epoca recente.

Nelle vicinanze si trovano anche il Palazzo Reale di Podgorica, che si può vedere dall'esterno, e Piazza Indipendenza — il vivace centro della città circondato dalla Biblioteca Nazionale e dalla galleria Al. Di notte la piazza si riempie di persone, i caffè restano aperti fino a tardi e occasionalmente vengono organizzati concerti ed eventi culturali.

Il Monastero di Dajbabe, dedicato alla Dormizione della Santissima Madre di Dio, fu costruito nel 1897 all'interno di una grotta naturale successivamente ampliata. Le pareti della parte rupestre del monastero sono coperte da affreschi cristiani dipinti dal monaco fondatore, fino alla sua morte nel 1941. Il monastero si trova ai margini della città e non è sempre pieno di visitatori — il che lo rende particolarmente meritevole di una visita.

Il Parco Gorica, il più grande parco di Podgorica, si trova a poche centinaia di metri dal centro e offre sentieri pedonali con vista sulla città, un parco avventura per bambini e un caffè. All'ingresso del parco sorge una vecchia chiesa che si ritiene risalga al XII secolo — una delle più antiche di Podgorica.

Pochi sanno che Podgorica nasconde una delle attrazioni vinicole più insolite d'Europa. La Cantina Plantaže possiede il vigneto continuo più grande d'Europa, situato proprio accanto alla città. La visita prevede un giro in trenino turistico attraverso il vigneto, la visita della cantina Šipčanik e la degustazione di vini con guida esperta. Šipčanik è particolarmente interessante perché era originariamente un hangar sotterraneo segreto per aerei, bombardato nel 1999 e poi trasformato in una cantina che oggi conserva circa due milioni di litri di vino.

Il vino Plantaže lo troverai in ogni ristorante del Montenegro, ma la degustazione direttamente in cantina è un'esperienza memorabile. Consiglio di prenotare in anticipo.

Il Lago di Scutari, che si estende tra Montenegro e Albania, è il lago più grande dell'Europa meridionale e si trova a soli 19 km in linea d'aria da Podgorica — via terra fino a Virpazar, la porta principale del parco, si impiegano meno di 30 minuti. Il parco nazionale comprende l'intera costa montenegrina del lago, inclusi villaggi, zone umide, colline e rovine di antiche fortificazioni.

A Virpazar puoi noleggiare una barca per visitare il lago, visitare i vigneti lungo la riva o semplicemente pranzare con pesce appena preparato in una delle taverne locali. Il lago ospita centinaia di specie di uccelli, e la primavera e l'autunno sono le stagioni ideali per osservare la fauna. È senza dubbio l'escursione giornaliera di maggior valore da Podgorica.

A una decina di minuti di auto dal centro di Podgorica, sulle rive del fiume Cijevna, si trova una piccola cascata che gli abitanti del posto hanno soprannominato 'Niagara montenegrina'. Il nome è un po' pretenzioso, ma il sito è davvero bello — una serie di salti d'acqua in un canyon di pietra, con un ristorante direttamente sull'acqua. Una buona opzione per una breve gita senza bisogno dell'auto se siete abili con il taxi o avete un'auto a noleggio.

Podgorica non è la capitale gastronomica della regione, ma ha una solida offerta di ristoranti per una città delle sue dimensioni. Un pasto economico in un caffè locale o in un ristorante informale costa tra 7 e 12 EUR, mentre i pasti a più portate nei ristoranti migliori vanno da 30 a 50 EUR a persona. Non ci sono catene internazionali di fast food come McDonald's o KFC — il che, onestamente, è un vantaggio.

• Pod Volat — Leggendario ristorante di Podgorica, sempre pieno di gente del posto. Famoso per le porzioni abbondanti e i prezzi accessibili. Ideale per assaggiare la grigliata balcanica: ćevapi, pljeskavice, arrosti.
• Gostiona 1928 — Situato in centro, offre un'interpretazione contemporanea dei classici montenegrini in uno spazio arredato con gusto e con terrazza. Buona carta dei vini.
• Lupo di Mare — Frutti di mare e cucina italiana. Pesce fresco, piatto misto di frutti di mare, risotto ai frutti di mare.
• Masala Art — Cucina indiana a Podgorica, e per di più autentica. Inaspettato, ma molto popolare e apprezzato.
• Wine Bar Bucca — Fine dining, carta dei vini selezionata, amato dal corpo diplomatico in città.
• 21 MNE Urban Bistro — Atmosfera moderna, ingredienti locali, popolare per pranzo e cena. Consigliati l'insalata di formaggio di capra e il carpaccio di polpo.

Per cibo veloce ed economico, cerca i forni locali (burek, pita al formaggio, croissant) o la grigliata balcanica nel pane — un pasto che costa circa 3 EUR e che, senza esagerare, è uno dei bocconi più soddisfacenti che puoi trovare in città.

Podgorica offre una solida scelta di alloggi per tutte le tasche. Ecco tre consigli che coprono diverse categorie:

• Hilton Podgorica — Hotel di lusso nel pieno centro città, con piscina e centro spa. Posizione eccellente per raggiungere a piedi le principali attrazioni. Il prezzo per notte parte da circa 100 EUR in su.
• CentreVille Hotel and Experiences — Boutique hotel di carattere, posizionato come uno dei più eleganti della città. Popolare tra viaggiatori d'affari e coppie.
• Hotel Hemera — Hotel moderno in centro, con ristorante proprio che è a sua volta popolare tra la gente del posto. Buon rapporto qualità-prezzo.

Per i viaggiatori con budget ridotto, ci sono diversi ostelli e alloggi privati in centro. Consiglio booking.com o il contatto diretto con la struttura, poiché i prezzi variano a seconda della stagione.

L'aeroporto di Podgorica (TGD) è l'unico aeroporto internazionale che serve direttamente la capitale e si trova a soli 12 km dal centro. Le compagnie che operano regolarmente su questo aeroporto sono Air Montenegro, Air Serbia, Turkish Airlines e Austrian Airways, e durante l'estate anche numerose compagnie charter. Il secondo aeroporto del Montenegro è Tivat (TIV), a 81 km da Podgorica — pratico se arrivate sulla costa montenegrina, ma meno comodo per visitare la capitale. L'aeroporto di Dubrovnik (DBV) in Croazia dista 153 km e può essere un'opzione se viaggiate dall'Europa occidentale con migliori collegamenti.

Podgorica è una città piccola — quasi tutte le principali attrazioni si trovano in un raggio di 5 km dal centro, il che significa che camminare è un'opzione realistica per la maggior parte dei visitatori. Gli autobus urbani esistono e i biglietti si acquistano in contanti direttamente a bordo. I taxi non si fermano facilmente per strada — è meglio usare le postazioni taxi davanti alla piazza principale o chiamare un taxi tramite app. Il noleggio auto lo consiglio se pianificate escursioni giornaliere verso il Lago di Scutari, Virpazar o le montagne.

Bokeška ulica, la zona pedonale dietro la piazza principale, è il punto di ritrovo centrale — i caffè sono aperti dalla mattina fino a tarda notte e gli abitanti del posto vengono per incontrarsi e mostrarsi. Il posto giusto per il rituale montenegrino del caffè mattutino.