Stadtmauern von Kotor und Festung des heiligen JohannesAufstieg nach San Giovanni

Sie stehen am Haupteingang zu den Stadtmauern. Dieser Ort heißt Parilo, und hinter Ihnen steht die Kirche der heiligen Maria Koleđata, in der die selige Osanna ruht. Hier ist die erste Kasse. Die zweite Kasse liegt im Süden der Stadt, hinter der Kathedrale des heiligen Tryphon, an einem Ort, den die Gemeinde Škaljari-Platz nennt. Beide Wege steigen den Hang hinauf und treffen sich unterhalb der Kirche Unserer Lieben Frau von der Gesundheit, nach einem Drittel des Aufstiegs. Wir beginnen hier, und hinunter können Sie beide Wege nehmen. Schauen Sie hinauf zum Felsen. Die Mauern von Kotor haben zwei Teile. Der eine umschließt die Stadt am Meer und am Fluss Škurda. Der andere steigt im Zickzack den Johannesberg hinauf, bis zur Festung auf dem Gipfel. Zusammen sind sie etwa viereinhalb Kilometer lang. Die Gemeinde Kotor sagt, dass das Geld aus den Eintrittskarten für Erhaltung und Reparatur der Mauern und Wege verwendet wird. Bewahren Sie Ihr Ticket bis zum Ausgang auf. Falls noch nicht geschehen, füllen Sie Ihre Flasche am Brunnen neben dem Eingang. Weiter oben gibt es kein Wasser.

Bleiben Sie an der Kehre stehen und schauen Sie hinunter. Die Nordmauer läuft hinab bis zum Fluss Škurda, und der Fluss mündet ins Meer. Die antiken Schriftsteller Livius, Plinius der Ältere und Ptolemäus erwähnen an dieser Stelle, oder ganz in der Nähe, eine Stadt namens Acruvium. Ab dem siebten Jahrhundert heißt die Stadt Dekaderon und Decatarum, und daraus ist der Name Kotor entstanden. Schriftliche Quellen unterscheiden eine Oberstadt und eine Unterstadt. Die Oberstadt ist der älteste Teil der Siedlung, oben auf dem Johannesberg, dort, wohin Sie gehen. Die Unterstadt lag hier unten, am Meer. Sie wurde im Jahr achthunderteinundvierzig von den Sarazenen verwüstet, und Ende des zehnten Jahrhunderts vom Heer des Zaren Samuel. Ganz oben auf dem Berg wurden Spuren aus illyrischer Zeit gefunden. Im sechsten Jahrhundert ließ der byzantinische Kaiser Justinian die Befestigung dort oben erneuern. Niemand weiß, wann der erste Stein der Mauern gelegt wurde. Sie wuchsen mit der Stadt, Jahrhundert für Jahrhundert, und am oberen Teil wurde bis ins neunzehnte Jahrhundert gebaut. Wenn Sie oben ankommen, stehen Sie dort, wo die Geschichte von Kotor begann.

An diesen Stufen stehen kleine Votivkapellen. Der Tourismusverband von Kotor schreibt, dass es fünf sind und dass genau diese Treppe mit den Kapellen zur Kirche Unserer Lieben Frau von der Gesundheit führt. Ein Gelübde ist ein Versprechen an Gott in der Not, das man einlöst, wenn die Not vorüber ist. Not hat Kotor genug gekannt. Die Pest traf die Stadt auch im Jahr fünfzehnhundertzweiundsiebzig. Erdbeben haben sie fünfzehnhundertdreiundsechzig und sechzehnhundertsiebenundsechzig fast zerstört. Auch die Kirche, zu der Sie gehen, wurde als Gelübde gebaut, nach einer der Pestepidemien. Bleiben Sie an einer Kapelle stehen und gönnen Sie Ihren Beinen eine Pause. Schauen Sie zur Bucht. Unten liegt der Hafen, in dem die Kreuzfahrtschiffe anlegen. Gegenüber, auf der anderen Seite des Wassers, liegt der Berg Vrmac, der Kotor nach Südwesten abschließt. Von hier sieht man auch, warum die Stadt genau hier liegt. Auf der einen Seite das Meer, auf der anderen der Fluss, und im Rücken der Fels. Die Mauern mussten nur schließen, was die Natur offen gelassen hatte.

Das ist die Kirche Unserer Lieben Frau von der Gesundheit, erbaut im Jahr fünfzehnhundertachtzehn. Sie haben etwa ein Drittel des Aufstiegs geschafft. Vierzehnhundertzwanzig kam Kotor unter die Herrschaft der Republik Venedig und blieb fast vier Jahrhunderte venezianisch, bis siebzehnhundertsiebenundneunzig. Seit dem fünfzehnten Jahrhundert war es eine Grenzstadt, ständig von osmanischen Angriffen bedroht. Genau in dieser Zeit veränderte das Schießpulver den Krieg. Hohe, dünne Mauern hielten Kanonen nicht stand. Deshalb verstärkten die Venezianer die Mauern, machten sie dicker und bauten Bastionen an, von denen aus die Verteidiger die Angreifer auch von der Seite beschießen konnten. Das meiste, was Sie heute sehen, hat Venedig gebaut. Die Stadt hatte es nötig. Sechzehnhundertsiebenundfünfzig belagerte ein osmanisches Heer Kotor, konnte es aber nicht einnehmen. Zweitausendsiebzehn nahm die UNESCO die venezianischen Verteidigungsanlagen in die Welterbeliste auf. Sie gehören Italien, Kroatien und Montenegro gemeinsam: sechs befestigte Orte, verteilt über mehr als tausend Kilometer, von Bergamo bis Kotor. Kotor ist der südlichste. Wenn Sie genug haben, können Sie von hier gut umkehren. Weiter oben wird der Weg steiler.

Hier führt der Weg direkt auf die Mauer. Sehen Sie, wie die Mauer der Felskante folgt, hinauf zur Festung. Am fünfzehnten April neunzehnhundertneunundsiebzig, um sieben Uhr neunzehn am Morgen, traf ein Erdbeben der Stärke sechs Komma neun die Küste Montenegros. Es war das zerstörerischste Erdbeben in Montenegro im zwanzigsten Jahrhundert. In Kotor wurden Kirchen und die Stadtmauern schwer beschädigt. Die Stadt wurde wieder aufgebaut, zu einem großen Teil mit Hilfe der UNESCO. Aber gearbeitet wurde vor allem unten, in der Stadt. Die Mauern am Berg waren schon seit neunzehnhundertachtzehn ohne Besatzung, seit dem Abzug der österreichischen Armee. Seitdem hat sich niemand regelmäßig um sie gekümmert. Regen, Wurzeln und Erdbeben taten das Übrige. Zweitausendeins rief der Internationale Rat für Denkmalpflege, ICOMOS, dazu auf, die Festung zu restaurieren und wieder zu beleben. Seien Sie deshalb vorsichtig. Klettern Sie nicht auf die Mauern und verlassen Sie den Weg nicht. Ein Stein, der fest aussieht, kann sich lösen.

Drehen Sie sich zum Berg hinter der Mauer. Das sind die Hänge des Lovćen. Dort oben, hinter den Felsen, liegt Njeguši, und weiter Cetinje, die alte Hauptstadt Montenegros. Jahrhundertelang gehörte Kotor zu einer Welt und der Berg darüber zu einer anderen. Hier unten Venedig, dann Österreich, dort oben Montenegro. Für die Montenegriner war Kotor der wichtigste Markt und der einzige Weg, auf dem man aus der Welt in ihr Land kam. Für die Herren von Kotor war der Berg eine Grenze, die bewacht werden musste. Österreich herrschte von achtzehnhundertvierzehn bis neunzehnhundertachtzehn über Kotor und machte die Bucht von Kotor zu einem großen Marinestützpunkt. Schauen Sie die Bucht hinunter. Am ersten Februar neunzehnhundertachtzehn hissten Matrosen auf den Schiffen der österreichisch-ungarischen Flotte, die in der Bucht vor Anker lagen, rote Fahnen und forderten das Ende des Krieges. Etwa dreißig Schiffe schlossen sich der Meuterei an. Nach drei Tagen war sie vorbei, und vier Matrosen wurden hingerichtet. Von hier sind es noch etwa zehn Minuten bis zur Festung.

Schauen Sie auf die Mauer links von Ihnen. Darin sind Schießscharten, Öffnungen, durch die die Verteidiger mit Kanonen schossen. Durch eine dieser Öffnungen stiegen jahrelang Leute von der anderen Seite, vom alten Weg, in die Mauern ein, ohne Ticket, über behelfsmäßige Leitern. Man nannte sie das Fenster. Im Mai zweitausendsechsundzwanzig hat die Gemeinde Kotor die beiden Schießscharten zugemauert, die am häufigsten als unerlaubter Zugang benutzt wurden, an den Stellen Renijer und Batalja. Die Öffnungen liegen fünf Meter oder höher über dem Boden, und dort hatten sich mehrere Menschen verletzt. Sie wurden mit Stein und Kalkmörtel verschlossen. Die Gemeinde sagt, die Maßnahme sei vorübergehend und könne ohne Schaden für die Mauern entfernt werden. Versuchen Sie also nicht, sich hindurchzuzwängen oder hinaufzuklettern. Hinter der Mauer liegt der Weiler Špiljari, mit der kleinen Kirche des heiligen Georg und verfallenen Häusern. Dort führt der alte Weg nach Njeguši vorbei, der heute als Leiter von Kotor bekannt ist. Von der Hochebene von Njeguši kam er über den Krstac-Pass in Serpentinen herunter, in die Schlucht der Škurda und weiter nach Špiljari. Es war ein Weg für Fußgänger und Pferde. Zur Leiter kommen Sie heute nur von unten, vom Nordtor aus. Wie, sagen wir Ihnen am Ende der Tour.

Sie sind oben, etwa zweihundertsechzig Meter über dem Meer. Das war die Kommandozentrale der Verteidigung von Kotor. Der Tourismusverband von Kotor schreibt, dass hier Geschützstellungen, Waffenlager und Unterkünfte für die Besatzung waren. Im Herbst achtzehnhundertdreizehn verschanzte sich eine französische Garnison in der Festung. Montenegrinische Truppen des Fürstbischofs Petar des Ersten schlossen Kotor zu Land ein, britische Schiffe unter Kapitän William Hoste vom Meer aus. Anfang achtzehnhundertvierzehn ergaben sich die Franzosen. Hoste übergab die Stadt einer montenegrinischen Kommission, und Kotor stand kurze Zeit unter montenegrinischer Verwaltung. Der Wiener Kongress sprach es danach Österreich zu. Schauen Sie hinunter. Von hier sieht man am besten das Dreieck der Stadt zwischen Meer, Fluss und Fels, und wie klein die Stadt ist und wie lang die Mauern sind. Man kann sich gut eine Wache vorstellen, die von hier jedes Schiff in der Bucht beobachtet. Ruhen Sie sich aus und trinken Sie etwas. Der Abstieg ist für die Knie anstrengender als der Aufstieg, und beim Hinuntergehen sind die Stufen am rutschigsten. Gehen Sie langsam, wenn es hilft seitwärts, und halten Sie sich, wo es geht, an der Mauer fest.

Sie sind am Südausgang angekommen, hinter der Kathedrale des heiligen Tryphon. Hier ist die zweite Kasse. Die Mauern haben heute eine neue Rolle. Allein von April bis August zweitausendneunzehn sind fast hunderttausend Menschen hinaufgestiegen. Lange kostete der Eintritt acht Euro, seit November zweitausenddreiundzwanzig sind es fünfzehn. Das Geld, so die Gemeinde, fließt in die Erhaltung der Mauern und Wege. Jahrhundertelang haben Armeen diese Mauern gebaut und bewacht. Heute tut das die Eintrittskarte. Wenn Sie noch Kraft und Zeit haben, gehen Sie durch die Stadt nach Norden, etwa vierhundert Meter, bis zum Nordtor. Dahinter, über die Brücke über die Škurda, beginnt der alte Weg nach Njeguši: die Leiter von Kotor. Wenn Sie für heute genug haben, suchen Sie sich Schatten auf einem der Plätze. Die Stadt unter den Mauern hat ihren eigenen Audiorundgang, der am Seetor beginnt.

Hier, vor den nördlichen Mauern, endete der alte Weg vom Berg. Die Ebene vor den Mauern hieß Montenegrinischer Markt. Hierher brachten die Bergbewohner ihre Waren auf den Markt von Kotor. Der Weg war schmal, für Fußgänger und Pferde, aber bis in die zweite Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts war er die wichtigste Verbindung zwischen dem montenegrinischen Hinterland und dem Meer. Dann entwarf der Ingenieur Josip Slade eine Fahrstraße. Der Abschnitt ab Kotor, mit seinen berühmten fünfundzwanzig Serpentinen, wurde achtzehnhundertvierundachtzig fertig. Heute ist der alte Weg ein markierter Wanderweg. Bis zum Krstac-Pass sind es etwa fünf Kilometer und mehr als tausend Höhenmeter, etwa viereinhalb Stunden in eine Richtung. Schatten gibt es wenig und unterwegs kein verlässliches Wasser. Sie müssen nicht bis ganz oben. Steigen Sie bis zu den ersten Kehren oberhalb von Špiljari, schauen Sie sich die Mauern und die Festung von der Seite an, die die Angreifer sahen, und kommen Sie auf demselben Weg zurück. Karte und Beschreibung finden Sie auf unserer Website, unter Leiter von Kotor.