Perast y Nuestra Señora de las RocasPaseo marítimo, palacios y la isla votiva

Delante de usted está el palacio Bujović, la primera gran casa al entrar en Perast desde Risan. Fíjese en la planta baja. Cinco arcos de un pórtico abierto sostienen una terraza, y encima hay balcones con balaustradas de piedra. El palacio lo construyó en mil seiscientos noventa y cuatro el arquitecto veneciano Giovanni Battista Fonte. Las autoridades venecianas lo levantaron como recompensa para el capitán de la ciudad, Vicko Bujović, por su valor en la guerra contra los otomanos a finales del siglo diecisiete. Las inscripciones latinas de la fachada hablan precisamente de esa gratitud. Bujović no disfrutó mucho tiempo de su palacio. Murió asesinado en mil setecientos nueve, en una disputa entre familias de Perast, y volverá a oír hablar de ello en este paseo. Hoy el palacio alberga el Museo de la Ciudad de Perast. Se fundó en mil novecientos treinta y siete y se trasladó aquí en los años cincuenta. Guarda más de dos mil objetos en sus colecciones marítima, etnográfica y de historia del arte. Entre los retratos está el propio Vicko Bujović, pintado por su amigo, el pintor Tripo Kokolja.

Mire hacia la ladera. Por encima del paseo verá un campanario esbelto de planta octogonal. Es la iglesia de Nuestra Señora del Rosario, y la casa de piedra a su lado es el palacio Zmajević, al que en Perast llamaban el palacio del Obispo. Los Zmajević fueron una de las familias más conocidas de Perast. Andrija Zmajević fue párroco aquí, después arzobispo de Bar, escritor y poeta. En el palacio está grabado el año mil seiscientos sesenta y cuatro. Andrija construyó la iglesia del Rosario en mil seiscientos setenta y ocho como su propia tumba, y allí está enterrado. El campanario se terminó en mil seiscientos noventa y cuatro, el año de su muerte. Andrija fue también mecenas. Encargó al pintor Tripo Kokolja los cuadros para la iglesia de la isla de Nuestra Señora de las Rocas y decidió él mismo lo que debían mostrar. Los verá más tarde, en la isla. Más tarde vivió en el palacio del Obispo Vicko Zmajević, también arzobispo de Bar y después arzobispo de Zadar. De la misma familia salió Matija, que llegó mucho más lejos, hasta Rusia. Enseguida le hablaremos de él. A la iglesia se sube por escalones de piedra empinados, así que disfrútela desde aquí.

El gran palacio que tiene delante es el palacio Smekja, hoy un hotel. Lo construyó el conde Petar Smekja en mil setecientos sesenta y cuatro, como dice la inscripción latina sobre la entrada. Las fachadas son de piedra de la isla de Korčula, y la casa tiene planta baja, dos pisos y un mirador en el tejado. Se describe como uno de los palacios más grandes de la bahía de Kotor. A su derecha está la pequeña iglesia de San Marcos. Los palacios de Perast pertenecían a familias agrupadas en doce hermandades, que aquí se llamaban casadas. Las hermandades elegían el gobierno de la ciudad, y a finales del siglo dieciséis Perast se separó de Kotor y se convirtió en un municipio independiente. Las hermandades tenían además un honor especial. Sus hombres custodiaban el principal estandarte de guerra de la República de Venecia en el barco del almirante. Los abanderados se llamaban gonfalonieros. Según las fuentes, siete de ellos murieron defendiendo el estandarte en la batalla de Lepanto, en mil quinientos setenta y uno. A cambio, Perast recibía de Venecia privilegios en el comercio y la navegación. De ahí salió el dinero para los palacios que está viendo.

Aquí están los bustos de tres hombres de Perast. Al pintor Tripo Kokolja lo conocerá en la isla. Ahora, la historia de los dos marinos. Marko Martinović, nacido en mil seiscientos sesenta y tres, fue marino y matemático. En mil seiscientos noventa y ocho el Senado de Venecia le encargó la formación de diecisiete nobles rusos. Los había enviado el zar Pedro el Grande, que estaba creando una flota y necesitaba oficiales que conocieran el mar. Martinović les enseñó navegación aquí, en Perast. A uno de sus alumnos, el príncipe Dmitri Golitsin, le dedicó un tratado sobre construcción naval. El paseo por el que ha llegado lleva hoy su nombre. El segundo busto es de Matija Zmajević, sobrino del arzobispo Andrija. Nació aquí en mil seiscientos ochenta. Tras el asesinato de Vicko Bujović lo acusaron de estar implicado, y dejó Perast. Por Constantinopla llegó a Rusia y entró al servicio de Pedro el Grande. Luchó contra Suecia en el Báltico y llegó al rango de almirante. Está enterrado en Moscú. Así, un pueblo pequeño dio a la flota rusa un maestro y un almirante.

Delante de usted está la iglesia parroquial de San Nicolás, patrón de los marinos, con su campanario de cincuenta y cinco metros. Se ve desde muy lejos en el mar. El campanario se terminó en mil seiscientos noventa y uno, con piedra de Korčula. Lo proyectó el arquitecto veneciano Giuseppe Beati y lo construyó Ivan Krstitelj Škarpa. La iglesia, en su forma actual, es de mil seiscientos dieciséis. En la fachada hay una inscripción sobre la victoria de los vecinos de Perast sobre un ejército otomano el quince de mayo de mil seiscientos cincuenta y cuatro. Perast todavía celebra esa victoria cada mes de mayo. Detrás de la iglesia antigua se alzan los muros de otra nueva, mucho más grande. La primera piedra se puso en mil setecientos cuarenta, pero nunca se terminó. Hacia mil ochocientos, las guerras napoleónicas detuvieron las obras. En esta iglesia terminó también el dominio veneciano en Perast. Cuando Napoleón abolió la República de Venecia, el veintitrés de agosto de mil setecientos noventa y siete, los vecinos arriaron su bandera y la enterraron solemnemente bajo el altar mayor. El capitán Josip Visković pronunció un discurso de despedida. Sus palabras se recuerdan aún: tú con nosotros, nosotros contigo.

Este palacio perteneció a la familia Visković, la del capitán que enterró la bandera veneciana. El archivo y la biblioteca de la familia forman hoy parte del Museo de la Ciudad de Perast. Esta parte del pueblo, desde la plaza hasta la punta de Pešovo, se llama Luka, es decir, el puerto. Aquí estaban los antiguos astilleros de Perast. El primero se menciona ya en el siglo catorce. En mil quinientos doce Perast tenía sesenta barcos. En su apogeo, a mediados del siglo dieciocho, la flota contaba con unos cien barcos grandes, y el pueblo tenía unos mil seiscientos habitantes. Los barcos de Perast navegaban por todo el Mediterráneo y llegaban hasta Inglaterra y Holanda. El dinero ganado en el mar se convirtió en los palacios e iglesias que ve a su alrededor. La caída de la República de Venecia, y después los barcos de vapor del siglo diecinueve, pusieron fin a ese auge. Hoy Perast es un lugar tranquilo con poco más de doscientos habitantes. En el barrio del puerto hay también palacios de otras familias de marinos, entre ellos Balović, Bronza y Mrša.

Mientras la barca se aleja de la orilla, mire Perast en su conjunto. El pueblo está al pie del monte San Elías, de unos ochocientos setenta metros. Por encima de las casas, en la ladera, verá la fortaleza de la Santa Cruz. Perast nunca tuvo murallas como Kotor. Se defendía con esa fortaleza y con una cadena de nueve torres levantadas en los siglos dieciséis y diecisiete. El pueblo ocupa un cabo entre las bahías de Risan y de Kotor, frente a Verige, la parte más estrecha de la bahía. Quien dominaba este paso controlaba el camino hacia Kotor. Por eso aquí se luchó durante siglos contra los otomanos y los piratas. En mil seiscientos veinticuatro el pueblo fue saqueado, y treinta años después sus vecinos lo defendieron con éxito, una victoria que todavía celebran. Delante de la barca hay dos islas. A la izquierda, más cerca, está San Jorge, con cipreses y una iglesia de piedra. Es natural. A la derecha, con la cúpula azul y el campanario redondo, está Nuestra Señora de las Rocas, una isla hecha por el hombre. Allí desembarcará.

Está llegando a Nuestra Señora de las Rocas. Su nombre local alude a una vieja palabra del dialecto para una roca en el mar. Según la tradición, el veintidós de julio de mil cuatrocientos cincuenta y dos, los hermanos Mortešić de Perast encontraron en esta roca un icono de la Virgen con el Niño. Lo llevaron a Perast, pero, dice la historia, el icono volvió a la roca. Entonces los marinos decidieron construir aquí una iglesia. Durante siglos hundieron piedras y barcos viejos alrededor de la roca, hasta que del mar surgió una isla. Hoy tiene unos tres mil metros cuadrados. La costumbre sigue viva. Cada veintidós de julio, al atardecer, sale de Perast una procesión de barcas adornadas, atadas entre sí y cargadas de piedras. Junto a la isla las piedras se lanzan al mar, y después hay oraciones y cantos. Esta costumbre se llama fašinada. La iglesia se construyó en mil seiscientos treinta. Sufrió daños en el terremoto de mil seiscientos sesenta y siete y adquirió su forma actual, con la cúpula octogonal y el campanario redondo, en mil setecientos veinticinco. El acceso a la isla es libre. Es un santuario en uso, así que no haga fotos durante la misa.

Mire hacia arriba. El techo y las paredes están cubiertos de pinturas de Tripo Kokolja, pintor barroco de Perast nacido en mil seiscientos sesenta y uno. Para esta iglesia pintó sesenta y ocho cuadros. Los encargó el arzobispo Andrija Zmajević, que también eligió sus temas: escenas de la vida de la Virgen, profetas y sibilas. El cuadro más grande, la Muerte de la Virgen, mide unos diez metros de largo. En el altar mayor está el icono de la Virgen con el Niño, el que según la tradición se encontró en la roca. Está pintado sobre madera de cedro y se atribuye al pintor Lovro Dobričević, de Kotor. Ahora mire las paredes a su alrededor. Están cubiertas de placas votivas de plata, más de dos mil. Las donaron los marinos y sus familias en agradecimiento por haberse salvado de una tormenta, de una batalla o de una enfermedad. Muchas muestran un barco sobre las olas. Una frase latina se repite una y otra vez: Votum feci, gratiam accepi. Hice una promesa, recibí la gracia.

El museo junto a la iglesia guarda las ofrendas de los marinos de Perast. Los cuadros votivos muestran barcos en tormentas o en batallas de las que sus capitanes volvieron a casa. Se pintaron entre los siglos diecisiete y veinte. Hay también objetos de las casas de Perast. Un bordado atrae más que nada la atención. Lo hizo Hijacinta Kunić, de soltera Mijović, y lo firmó en mil ochocientos veintiocho. Representa a la Virgen con el Niño, bordado en seda con hilo de oro y de plata. La tradición cuenta que trabajó en él durante muchos años mientras esperaba que su amado volviera del mar, y que para el pelo de los ángeles usó su propio cabello. Mire de cerca los hilos claros y oscuros. Al salir, busque los ramos de flores sobre la puerta. Por costumbre, las novias los dejan aquí después de casarse en esta iglesia.

Delante de usted está la isla de San Jorge. A diferencia de Nuestra Señora de las Rocas, es natural. En ella está la abadía benedictina de San Jorge. Su primer abad se menciona en mil ciento sesenta y seis. La abadía contaba con el apoyo de los ciudadanos de Kotor, y al frente estaban nobles de Kotor. Antes de que Perast se hiciera fuerte, esta isla pertenecía a Kotor y vigilaba la entrada a esta parte de la bahía. Entre los cipreses hay un cementerio. Durante siglos se enterró aquí a los vecinos de Perast, a sus marinos y a sus nobles. A mediados del siglo diecisiete el abad de este monasterio fue Andrija Zmajević, el mismo arzobispo del palacio del Obispo. En San Jorge normalmente no se puede desembarcar. Disfrútela desde aquí o desde la barca, a la vuelta. Mire también hacia Perast, al otro lado del agua. Desde aquí se ve cómo los campanarios y los palacios se alinean en la orilla, tal como los veían los capitanes al volver a casa.