Casco antiguo de KotorPaseo de la Puerta del Mar a la Puerta del Norte

Bienvenidos ante la Puerta del Mar, la entrada principal del casco antiguo de Kotor. El nombre es literal. Antes el mar llegaba casi hasta la misma puerta, y los barcos atracaban aquí, delante de las murallas. La puerta que ven hoy la reconstruyeron los venecianos en mil quinientos cincuenta y cinco. Kotor era entonces una ciudad fronteriza de la República de Venecia y vivía con miedo constante a los ataques otomanos. Miren por encima del arco. Allí estuvo el león alado de San Marcos, símbolo de Venecia. Después de la Segunda Guerra Mundial lo sustituyó el escudo de Yugoslavia. Debajo está grabada la fecha, el veintiuno de noviembre de mil novecientos cuarenta y cuatro. Ese día Kotor fue liberado. Junto a la fecha hay una frase: “No queremos lo ajeno, no damos lo nuestro”. Cuando entren en el pasaje, levanten la vista. En una hornacina de piedra hay un relieve del siglo quince. Representa a la Virgen con Cristo, y a los lados a San Trifón, patrón de la ciudad, y a San Bernardo. El relieve es más antiguo que la propia puerta. Crucen la puerta despacio y no se detengan en medio del pasaje, porque suele haber mucha gente. Al otro lado les espera la plaza de Armas.

Esta es la plaza de Armas, la mayor plaza dentro de las murallas. Recibió su nombre en la época veneciana, cuando aquí se reparaban y guardaban armas. El edificio del Arsenal está en la parte norte de la plaza. Delante de él se reunían y equipaban los defensores de la ciudad. Así ocurrió también en mil quinientos treinta y nueve, cuando llegó a Kotor la flota de Hayreddin Barbarroja. Después de tres días de combate, la flota se retiró. En el Arsenal se equipó también la galera de Kotor San Trifón. En ella, los habitantes de Kotor, bajo el mando del capitán Jerolim Bizanti, participaron en la batalla de Lepanto en mil quinientos setenta y uno. El edificio alargado junto a la muralla, con un balcón sobre ménsulas de piedra, es el palacio del Príncipe. Fue sede de los gobernadores venecianos de la ciudad. Junto a él, pegada a la puerta, está la torre de la guardia urbana. En la esquina noroeste de la plaza está el edificio que hoy es un hotel. Las autoridades francesas lo transformaron en teatro en mil ochocientos diez, uno de los primeros de esta región. Por eso todavía hoy se llama teatro de Napoleón. En invierno y en verano esta plaza es el escenario principal de los carnavales de Kotor. Ahora miren hacia el este, frente a la Puerta del Mar, hacia la torre del reloj.

Ante ustedes se alza la torre del reloj de la ciudad, uno de los símbolos de Kotor. Fue erigida en mil seiscientos dos, durante el mandato del proveedor veneciano Antonio Grimaldi. En el escudo sobre la puerta de entrada están grabadas sus iniciales y el año de construcción. Los muros son de bloques de piedra macizos con aristas rebajadas. Esa técnica se llama bunjato y fue muy apreciada en el Renacimiento. Observen la torre un poco más, desde el borde de la plaza. Notarán que no está completamente recta. En los terremotos, sobre todo en el del quince de abril de mil novecientos setenta y nueve, se inclinó hacia el oeste, hacia el mar, unos veinte centímetros. Los cimientos se reforzaron después para detener la inclinación. Delante de la torre hay una pirámide de piedra, la picota de la vergüenza. Se cree que en este lugar, ya en la Edad Media, había un poste junto al cual se exponía a los condenados para que todo el pueblo los viera. La pirámide actual es una reconstrucción. En la fachada que da a la puerta hubo en otro tiempo varias inscripciones en honor de los proveedores. Algunas fueron retiradas por las propias autoridades venecianas para evitar el culto a la personalidad. Ahora tomen la calle a la derecha de la torre, pasando junto al palacio Bizanti, hacia la plaza de la Harina.

Esta es la plaza de la Harina. Recibió su nombre por los almacenes de harina que hubo aquí en otro tiempo. Las plazas de Kotor a menudo llevan nombres de lo que en ellas se vendía o guardaba. Están también la plaza de la Leche, la plaza de la Madera y la plaza de la Ensalada. El edificio más hermoso de la plaza es el palacio Pima. Fue construido después del terremoto devastador de mil seiscientos sesenta y siete. El portal de entrada con terraza está construido en estilo renacentista, y las ventanas y el balcón superior en estilo barroco. Cuenten las ménsulas bajo el largo balcón. Hay doce. La barandilla fue forjada por herreros de Kotor. Sobre el portal principal está el escudo de la familia Pima, sostenido por dos ángeles. El palacio sufrió graves daños también en el terremoto de mil novecientos setenta y nueve, y fue restaurado. Enfrente está el palacio Buća, reformado muchas veces. La familia Buća dio en los siglos catorce y quince comerciantes, diplomáticos y teólogos. El más conocido es Nikola Buća, protovestiario, es decir, administrador de las finanzas del emperador Dušan. En la fachada busquen los restos del escudo familiar con una flor de lis estilizada. Continúen unas decenas de metros hacia el este. Se abrirá la plaza frente a la catedral de San Trifón.

Ante ustedes está la catedral de San Trifón, el monumento más importante del Kotor medieval. San Trifón es el patrón de la ciudad. En este lugar, el ciudadano de Kotor Andrija Saracenis levantó ya en el año ochocientos nueve una iglesia más pequeña. En ella se guardaban las reliquias del santo, traídas de Constantinopla. La catedral actual se construyó durante décadas y fue consagrada el diecinueve de junio de mil ciento sesenta y seis. Observen la fachada. Entre los dos campanarios hay un arco, y sobre él un gran rosetón. Los campanarios no son del siglo doce. El terremoto de mil seiscientos sesenta y siete derribó parte de la fachada, por lo que los campanarios se reconstruyeron a finales del siglo diecisiete en estilo barroco. La catedral también resultó gravemente dañada por el terremoto de mil novecientos setenta y nueve, y la restauración duró años. Si entran, busquen el ciborio de piedra sobre el altar mayor, del siglo catorce, y la pala de plata dorada, obra de los orfebres de Kotor. También se conservan fragmentos de frescos del siglo catorce. La entrada es de pago; consulten el horario en el lugar. Cada tres de febrero Kotor celebra la fiesta de San Trifón. Entonces la Marinería de Boka baila su danza tradicional ante la catedral. La siguiente parada es la Puerta Sur. Desde la plaza, vayan hacia el sur.

Han llegado a la Puerta Sur, también llamada Puerta de Gurdić. Recibió su nombre del manantial Gurdić, una fuente de agua junto a las murallas. Observen el agua delante de la muralla, al otro lado de la puerta. A diferencia de la Puerta del Mar, aquí no hay una sola puerta. Es un sistema de tres puertas, construidas en épocas diferentes, una detrás de otra. Quien atravesara la primera se encontraba con la segunda, y luego con la tercera. El bastión Gurdić, que las protege, fue levantado alrededor de mil cuatrocientos setenta. La puerta exterior es del siglo dieciocho, y sobre el agua había antiguamente un puente levadizo. Aquí se ve bien cómo se defendía Kotor. La ciudad se asienta sobre un triángulo entre el mar al oeste, el río Škurda al norte y la empinada colina de Sveti Ivan al este. En los lados norte y sur, donde están los únicos accesos por tierra, se levantaron puertas con bastiones. Desde esta puerta las murallas suben por la roca hasta la fortaleza en la cima. En los siglos quince y dieciséis, cuando Kotor se convirtió en frontera con el Imperio otomano, esta puerta se reforzó varias veces. Ahora regresen al casco antiguo. El Museo Marítimo está a unos trescientos metros al norte.

Este es el Museo Marítimo de Montenegro, en el palacio Grgurina. La familia Grgurina se mudó a Kotor desde Koper, en Istria, en la segunda mitad del siglo diecisiete. Se dedicaron al comercio marítimo y al comercio, hicieron fortuna y entraron en la nobleza de Kotor. El palacio fue construido a principios del siglo dieciocho por el conde Marko Grgurina. Es un ejemplo del barroco maduro: fachada simétrica, balcones con balaustradas y entrada solemne. La piedra tallada y los ornamentos se trajeron de Korčula. En la terraza del palacio está incorporado el escudo familiar con una cabra. La cabra es el símbolo de Koper, así que el escudo recordaba de dónde venía la familia. El museo nació de la colección de la cofradía Marinería de Boka, fundada alrededor de mil ochocientos ochenta. Se abrió al público en mil novecientos. Recibió todo el palacio después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy muestra el pasado marítimo de Boka: maquetas de barcos, cartas e instrumentos náuticos, armas y mobiliario de casas nobles. El terremoto de mil novecientos setenta y nueve dañó gravemente el edificio. El museo se reabrió después de cinco años de restauración. Observen delante de la entrada: hay dos pequeños cañones y un ancla. La fuente Karampana está a solo unos pasos de aquí, a la vuelta de la esquina del palacio.

Esta fuente es Karampana. Antiguamente era la única fuente de agua dulce de la ciudad. Por eso cada día venían aquí los habitantes de Kotor con recipientes a buscar agua. La fuente en su forma actual data del barroco, de finales del siglo diecisiete o de principios del siglo dieciocho. Mire la verja de hierro forjado que la rodea. La forjó uno de los numerosos herreros de Kotor. Su nombre no se ha conservado. Mientras se esperaba el turno, se conversaba. Allí se transmitían noticias y se difundían historias de la ciudad. Por eso Karampana se convirtió para los habitantes de Kotor en un símbolo del espíritu de la ciudad, de lo que en la ciudad se sabe, se cuenta y se vuelve a contar. Deténgase un momento y mire a su alrededor. Aquí no hay grandes palacios. Este es el Kotor de todos los días: calles estrechas, muchas sin nombre, pequeñas plazas y casas apoyadas unas contra otras. En Kotor hay también un pasadizo llamado «Pušti me proć», tan estrecho es. A lo largo de los siglos, Kotor sufrió varias veces terremotos, por lo que muchas cosas se construyeron y reformaron de nuevo. Aun así, el trazado de las calles se mantuvo en su mayor parte medieval. La siguiente parada es la plaza de Nuestra Señora de los Ángeles, con el Museo de los Gatos. Diríjase al oeste, unos cien metros.

Se encuentra en la plaza de Nuestra Señora de los Ángeles. Recibió su nombre de la iglesia barroca de Nuestra Señora de los Ángeles. Bajo la administración francesa, la iglesia se convirtió en almacén y hoy alberga el cine municipal. El Museo de los Gatos está en la sala que antiguamente fue el refectorio del monasterio de las Clarisas. En Kotor verá gatos a cada paso: en escaleras, ventanas y sillas de los cafés. Se han convertido en símbolo de la ciudad y en el motivo principal de los souvenirs. Pero sea prudente con las historias que oirá. No hay pruebas de que los gatos salvaran a Kotor de la peste ni de que alimentaran a los ciudadanos durante los asedios. El Museo de los Gatos, abierto en dos mil trece, dice abiertamente que son leyendas inventadas. Cuando se inauguró el museo, los gatos todavía no eran el emblema de la ciudad. Llegaron a serlo solo más tarde, con los turistas y los souvenirs. El museo alberga una colección de libros antiguos, grabados, postales, periódicos y otros objetos con motivos de gatos, desde el siglo dieciséis hasta mil novecientos setenta. Los gatos callejeros no tienen dueño, pero de ellos se ocupan los ciudadanos y las asociaciones. Les dejan agua, comida y cajas de cartón para dormir. Los voluntarios los esterilizan y los curan. Ahora diríjase al noreste, a la plaza de San Lucas.

En esta plaza hay dos iglesias ortodoxas: la pequeña iglesia de San Lucas y, detrás, la gran iglesia de San Nicolás. La iglesia de San Lucas es una de las más antiguas de Kotor. Según la inscripción de la fachada occidental, la mandó construir en mil ciento noventa y cinco Mauro Kacafrangi con su esposa Bona, en tiempos del gran príncipe Stefan Nemanja y de su hijo Vukan. En ella se combinan el estilo románico y el bizantino. Bajo el dominio veneciano, la iglesia fue católica y, después del terremoto de mil seiscientos sesenta y siete, fue cedida a los fieles ortodoxos. El altar católico se conservó, de modo que durante un tiempo la iglesia tuvo dos altares. El suelo de la iglesia está formado por lápidas funerarias, porque los habitantes de Kotor se enterraron en las iglesias hasta los años treinta del siglo veinte. La iglesia de San Lucas superó los terremotos de Kotor sin daños importantes. La iglesia de San Nicolás se construyó entre mil novecientos dos y mil novecientos nueve, en el lugar de una iglesia anterior que se incendió. En la fachada principal tiene dos campanarios. Debido a lo reducido del espacio, su altar no está orientado hacia el este, como en la mayoría de las iglesias ortodoxas. Continúe al noreste, hacia la iglesia de Santa María, junto a la Puerta Norte.

Esta es la iglesia de Santa María, que los habitantes de Kotor llaman Colegiata y, a menudo, también iglesia de la beata Osana. La iglesia actual se levantó en mil doscientos veintiuno, sobre una basílica paleocristiana del siglo seis. Es el edificio más antiguo hallado en la ciudad. Los restos de la basílica se ven en la sacristía, a un metro y medio bajo el suelo actual. El campanario se añadió en el siglo dieciocho. Mire las puertas de bronce. Los relieves muestran escenas de la vida de la beata Osana de Kotor. Nació en mil cuatrocientos noventa y tres como Jovana Kosić, en una familia ortodoxa del interior. De joven llegó a Kotor, donde sirvió en la noble familia Buća. Allí se convirtió al catolicismo y decidió vivir como eremita, emparedada en una pequeña celda junto a una iglesia de Kotor. A través de una pequeña ventana escuchaba misa y hablaba con la gente que acudía a pedir consejo. Cuando Barbarroja atacó la ciudad en mil quinientos treinta y nueve, los habitantes de Kotor atribuyeron la salvación a sus oraciones. Murió en mil quinientos sesenta y cinco. Su cuerpo se conserva aquí, en la iglesia de Santa María, desde principios del siglo diecinueve. Fue proclamada beata en mil novecientos treinta y cuatro. La Puerta Norte está justo detrás de la iglesia.

Estas son la Puerta del Norte, llamada también Puerta del Río. Frente a ellas corre el Škurda, un río que aquí desemboca en la bahía. Para la ciudad servía de foso natural. La puerta se levantó en mil quinientos cuarenta, un año después del ataque de Hayreddin Barbarroja. Su flota atacó Kotor en agosto de mil quinientos treinta y nueve y los defensores la rechazaron. Las inscripciones de la puerta recuerdan aquella defensa. El mismo año que la puerta se levantó el bastión Bembo, al oeste de ella, junto al río. Hoy alberga un escenario de verano donde se celebran conciertos y representaciones. Salga por la puerta y deténgase en el puente. Mire las murallas desde el río. Cuando entraron en uso los cañones, los muros se reforzaron por el exterior con contrafuertes inclinados. Los tramos de muralla junto al Škurda figuran entre los más antiguos de la ciudad. Aquí termina el paseo por el casco antiguo. A la Puerta del Mar llegará en cinco minutos si cruza la ciudad hacia el oeste. Si quiere subir a las murallas, la entrada está cerca, al este de la iglesia de Santa María, junto a la colina. En dos mil veintiséis la entrada cuesta quince euros, y quienes viven en Montenegro entran gratis. A la fortaleza de la cima se tarda alrededor de una hora.

Deténgase junto a la iglesia de Nuestra Señora de la Salud. Ha superado aproximadamente un tercio de la subida. La iglesia se levantó en mil quinientos dieciocho, como promesa después de una de las epidemias de peste que asolaron Kotor. También la llamaban Nuestra Señora del Descanso. En ella rezaban los soldados de la guarnición de la fortaleza superior. Gírese hacia la ciudad. Desde aquí se ve la forma triangular de Kotor: el mar al oeste, el río Škurda al norte y la roca al este. Se ven los tejados, los campanarios de la catedral y el puerto donde atracan los cruceros. Las murallas suben en zigzag, siguiendo la roca. Miden unos cuatro kilómetros y medio de largo, en algunos puntos hasta veinte metros de altura y entre dos y dieciséis metros de grosor. Aquí construyeron fortificaciones los ilirios, Bizancio, Venecia y Austria, pero la mayor parte de los muros actuales la levantaron los venecianos. Kotor fue inscrito en mil novecientos setenta y nueve en la lista del patrimonio mundial de la Unesco. Desde dos mil diecisiete figura también como parte de las obras de defensa venecianas. Si está cansado, este es un buen lugar para regresar. A partir de aquí el sendero es más empinado y apenas hay sombra. Las escaleras son irregulares y están pulidas, así que tenga cuidado al bajar. A la fortaleza le queda todavía alrededor de media hora.

Ha llegado a la fortaleza de San Juan, que la gente de Kotor llama San Giovanni. Se encuentra a unos doscientos sesenta metros sobre el nivel del mar. La cima de la colina estaba fortificada ya en época iliria, y en el siglo sexto el emperador bizantino Justiniano reconstruyó la fortaleza. Su forma actual se debe sobre todo a los venecianos, y también los austriacos la ampliaron. Mire hacia la bahía. Bajo usted está el casco antiguo y, a su derecha, a lo largo de la costa, Dobrota. En la orilla opuesta están Muo y, más allá, Prčanj. En mil novecientos setenta y nueve un terremoto devastador golpeó la costa montenegrina. Kotor fue inscrito ese mismo año en la lista del patrimonio mundial y, debido a los daños, también en la lista del patrimonio en peligro. De esa lista fue retirado en dos mil tres, después de la restauración de la ciudad. La fortaleza vivió también un asedio singular. A comienzos de mil ochocientos catorce unos marineros británicos subieron cañones a posiciones por encima de la fortaleza. La guarnición francesa se rindió el cinco de enero. Cuando el ejército austriaco se marchó en mil novecientos dieciocho, la fortaleza quedó vacía. Descanse y beba agua. Baje despacio, por el mismo camino, porque las escaleras son más resbaladizas en la bajada. Gracias por subir con nosotros.