Cetinje, l'ancienne capitale royalePromenade du palais aux légations

Vous êtes sur la place de la Cour. Le bâtiment rouge avec un balcon au-dessus de l'entrée est le palais du roi Nikola. Il a été construit de mille huit cent soixante-trois à mille huit cent soixante-sept, d'abord pour la princesse Darinka, veuve du prince Danilo. Quand Darinka a quitté le Monténégro, le prince Nikola et sa famille sont venus s'y installer depuis la Biljarda. Les gens appelaient simplement le nouveau bâtiment le Palac. Nikola a régné cinquante-huit ans, d'abord comme prince puis, à partir de mille neuf cent dix, comme roi. Le palais a été rénové pour la proclamation du royaume. Les filles de Nikola et de la reine Milena ont épousé des membres des cours d'Europe. Jelena est devenue reine d'Italie, Milica et Anastasija ont épousé des grands-ducs russes, et Zorka a épousé Petar Karađorđević, futur roi de Serbie. C'est pourquoi on appelait Nikola le beau-père de l'Europe. Depuis mille neuf cent vingt-six, le palais est un musée. Au rez-de-chaussée se trouvent les salons royal et diplomatique, des portraits de parents européens, des armes, des drapeaux et des décorations. Les pièces de la famille sont à l'étage.

Cette esplanade verte s'appelle Ćipur, et c'est ici que commence l'histoire de Cetinje. Ivan Crnojević, seigneur de la Zeta, s'est replié devant les Ottomans depuis Obod, près de l'actuelle Rijeka Crnojevića, dans cette vallée abritée au pied du Lovćen. En mille quatre cent quatre-vingt-deux, il y a bâti sa cour, et deux ans plus tard un monastère dédié à la Vierge. Ce monastère a été détruit en mille six cent quatre-vingt-douze. Les Vénitiens qui l'occupaient l'ont fait sauter en se retirant. On voit les restes de ses fondations autour de l'église. L'église devant vous a été construite par le roi Nikola en mille huit cent quatre-vingt-dix, à l'emplacement de l'ancien monastère. Elle abrite les tombes d'Ivan Crnojević, du roi Nikola, de la reine Milena et de deux de leurs filles, Ksenija et Vjera. Le roi et la reine sont morts en exil et ont été inhumés à San Remo, en Italie. Le premier octobre mille neuf cent quatre-vingt-neuf, leurs dépouilles ont été ramenées ici. L'église est souvent fermée. Si elle est ouverte, les tombeaux de marbre du roi et de la reine sont juste à côté de l'entrée.

Devant vous se trouve le monastère de Cetinje, siège de la métropole du Monténégro et du Littoral. Après la destruction de l'ancien monastère de Ćipur, l'évêque Danilo Petrović en a construit un nouveau ici, à l'emplacement de l'ancienne cour d'Ivan Crnojević, de mille sept cent un à mille sept cent quatre. Celui-ci n'a pas été épargné non plus. Il a été endommagé lors d'attaques ottomanes en mille sept cent quatorze et en mille sept cent quatre-vingt-cinq, et chaque fois reconstruit. Il a son aspect actuel depuis mille neuf cent vingt-sept. Le monastère conserve la main droite de saint Jean-Baptiste, un fragment de la Vraie Croix et les reliques de saint Pierre de Cetinje, évêque et homme d'État de la fin du dix-huitième et du début du dix-neuvième siècle. L'église abrite aussi la tombe du prince Danilo. L'entrée est gratuite. Les épaules et les genoux doivent être couverts ; si vous n'avez rien pour les couvrir, on vous prête en général un châle à l'entrée. On ne photographie pas à l'intérieur et on parle à voix basse. Au-dessus du monastère se dresse la colline rocheuse d'Orlov Krš, avec le mausolée de l'évêque Danilo. Le sentier jusqu'au sommet prend une vingtaine de minutes.

Ce pavillon abrite une carte en relief du Monténégro, réalisée en mille neuf cent dix-sept, pendant l'occupation austro-hongroise de la Première Guerre mondiale. Les occupants voulaient mieux comprendre ce pays de montagnes qu'ils contrôlaient. Elle est en béton coulé sur une base de pierre, d'après des cartes topographiques autrichiennes très précises. L'échelle est d'un pour dix mille, et elle couvre environ deux cent cinquante-six mètres carrés. On y voit aussi des parties des pays voisins. Elle a été faite par des officiers et des spécialistes austro-hongrois, des officiers italiens prisonniers, peintres et cartographes, et le sculpteur monténégrin Marko Brežanin. Si vous entrez, cherchez d'abord les bouches de Kotor, puis la montagne au-dessus. C'est le Lovćen. Sur ses pentes monte la vieille route de Kotor, par les lacets et par Njeguši, jusqu'à cette vallée. Vu d'en haut, on comprend bien à quel point Cetinje était cachée, de la mer comme de la plaine. L'entrée du pavillon est payante, et le billet de la Biljarda vaut aussi pour le relief.

Ce long bâtiment de pierre aux tours d'angle est la Biljarda. Elle a été construite en mille huit cent trente-huit, sur les plans du Russe Iakov Ozeretskovski, pour Petar Deux Petrović Njegoš, prince-évêque, souverain et poète. L'ancien monastère était devenu trop petit pour lui ; il s'est donc installé ici avec les institutions de l'État. Le bâtiment mesure environ soixante-douze mètres de long et compte vingt-cinq pièces. Le Sénat s'y réunissait, ainsi que les perjanici, la garde de Njegoš. Son nom vient du billard, le jeu préféré de Njegoš, et le billard est toujours visible au musée. Njegoš est mort en mille huit cent cinquante et un, avant ses trente-huit ans. Son œuvre la plus connue, le poème épique Les Lauriers de la montagne, a paru en mille huit cent quarante-sept. Le musée conserve sa bibliothèque, ses manuscrits et ses objets personnels. Plus tard, des ministères et des écoles se sont installés dans la Biljarda. C'est aujourd'hui le musée de Njegoš, qui fait partie du Musée national du Monténégro. Njegoš lui-même repose au sommet du Lovćen, dans le mausolée du Jezerski Vrh.

Le grand bâtiment jaune avec l'horloge est la Maison du gouvernement, le Vladin Dom. Elle a été achevée en mille neuf cent dix, l'année où le Monténégro a été proclamé royaume. Elle a été conçue par l'architecte italien Corradini. Avec soixante-six mètres sur cinquante-deux et une cour intérieure, c'était alors le plus grand bâtiment du Monténégro. Le gouvernement et le parlement y siégeaient, mais aussi la poste et le télégraphe, une imprimerie et même un théâtre provisoire. C'est aujourd'hui le siège du Musée national du Monténégro, avec le musée d'Histoire et le musée d'Art. Dans le musée d'Art, dans une salle appelée la Chapelle bleue, est conservée l'icône de Notre-Dame de Philerme. Elle appartenait aux chevaliers de Saint-Jean, qui l'ont emportée de Rhodes à Malte. Elle a ensuite été en Russie, puis elle est arrivée à Belgrade en passant par le Danemark. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été cachée au monastère d'Ostrog, et elle se trouve au Musée national depuis mille neuf cent soixante-dix-huit. Le billet combiné pour tous les musées s'achète à la caisse de n'importe lequel d'entre eux.

Devant vous se trouve l'ancienne légation de France, et c'est ici que commence l'histoire de Cetinje, ville de diplomates. Au congrès de Berlin, en mille huit cent soixante-dix-huit, les grandes puissances ont reconnu l'indépendance du Monténégro. Les légations sont alors arrivées dans la petite capitale. L'Autriche-Hongrie a eu son bâtiment en mille huit cent quatre-vingt-dix-neuf, la Russie en mille neuf cent trois, l'Italie et la France en mille neuf cent dix, et la Grande-Bretagne en mille neuf cent douze. La Turquie, la Bulgarie, la Serbie, la Grèce, l'Allemagne, la Belgique et les États-Unis avaient leurs missions dans des maisons louées. La petite capitale a ainsi compté plus de dix missions diplomatiques. Le bâtiment français est celui qui se remarque le plus. Regardez la façade : lignes ondulées, carreaux de céramique de plusieurs couleurs, décors autour des balcons et des cheminées. C'est l'Art nouveau, et c'est sa première apparition dans l'architecture du Monténégro. Vous verrez les légations de Russie et de Grande-Bretagne plus loin sur cette promenade. Celle d'Autriche-Hongrie est plus au nord-ouest, et celle d'Italie sur le boulevard des Héros monténégrins.

Voici l'église Vlaška, la plus ancienne église de Cetinje. L'inscription au-dessus de la porte dit que les habitants de Donji Kraj l'ont construite une première fois en mille quatre cent cinquante, plus de trente ans avant l'arrivée d'Ivan Crnojević à Cetinje. Elle a été reconstruite trois fois, et elle a sa forme actuelle depuis mille huit cent soixante-quatre. Regardez maintenant la clôture. Chaque barreau est un canon de fusil. Il y en a plus de mille cinq cents. Les Monténégrins les ont pris aux soldats ottomans lors d'une bataille en mille huit cent cinquante-huit et pendant les guerres de mille huit cent soixante-seize à soixante-dix-huit. La clôture a été posée en mille huit cent quatre-vingt-dix-sept. Les canons se terminent par des pointes de métal en forme de fer de lance. C'est dans cette église qu'en mille huit cent soixante, le prince Nikola a épousé Milena Vukotić. Dans l'enclos se trouvent aussi deux stećci, des pierres tombales médiévales, vestiges d'un ancien cimetière.

Vous marchez dans la rue Njegoševa, la rue principale de Cetinje, aujourd'hui piétonne. Elle va de la légation de France au Palais bleu, à travers tout le vieux centre. Quand Cetinje est devenue la capitale d'un État reconnu, la ville a commencé à grandir vite. Le premier plan d'urbanisme de la capitale a été dessiné par l'architecte Josip Slade, de Trogir, qui a aussi conçu la légation d'Autriche-Hongrie. La ville a aussi eu son théâtre à cette époque. En mille huit cent quatre-vingt-trois, une société théâtrale a été fondée au sein de la salle de lecture de Cetinje, alors que la ville n'avait pas de bâtiment de théâtre. Un an plus tard, la société a lancé la construction de ce qu'on appelle aujourd'hui le Zetski Dom. Le Théâtre royal Zetski Dom est la plus ancienne institution théâtrale du Monténégro, et vous passerez devant en allant vers l'étape suivante. Cetinje n'est plus la capitale aujourd'hui. C'est Podgorica. Mais Cetinje a le statut officiel d'ancienne capitale royale, et le président du Monténégro a une résidence au Palais bleu, au bout de cette rue.

Ce bâtiment imposant est l'ancienne légation de Russie. La première pierre a été posée en mille neuf cent, et le bâtiment a été achevé et occupé en mille neuf cent trois. Il a été conçu par l'architecte italien Corradini, qui a construit plus tard la Maison du gouvernement. Le style est baroque tardif avec des éléments Renaissance, et la parcelle, entre le parc de la ville et cette rue, fait environ trois mille cinq cents mètres carrés. La Russie était alors une proche alliée du Monténégro. Repensez à la clôture en canons de fusils de l'église Vlaška. Elle a été posée un an après que la Russie a offert au Monténégro, en mille huit cent quatre-vingt-seize, trente mille fusils. Les vieux canons pris à l'ennemi pouvaient alors devenir une clôture. Après la Première Guerre mondiale, le bâtiment a accueilli une école normale, puis une partie d'un hôpital, des logements et une académie des beaux-arts.

La maison rouge aux fenêtres blanches est l'ancienne légation britannique. Une plaque sur le mur indique : Légation britannique, de mille huit cent soixante-dix-neuf à mille neuf cent seize. Les diplomates britanniques sont donc restés à Cetinje près de quarante ans, mais dans ce bâtiment seulement quatre. Il a été construit en mille neuf cent douze, sur les plans de l'architecte anglais Harty, comme une maison de campagne anglaise, comme on en bâtissait alors dans les cités-jardins d'Angleterre. L'année mille neuf cent seize marque la fin de la capitale royale. Au début de cette année-là, l'armée austro-hongroise a occupé le Monténégro, le roi Nikola est parti en exil et les légations ont quitté Cetinje. Le roi n'est jamais revenu. Après la guerre, le Monténégro est entré dans le royaume des Serbes, Croates et Slovènes. Entre les deux guerres mondiales, cette maison était la résidence du gouverneur de la banovine de Zeta. Elle abrite aujourd'hui l'Académie de musique de l'Université du Monténégro.

Devant vous se trouve le Palais bleu. Il a été construit à la fin du dix-neuvième siècle pour le prince héritier Danilo, fils du roi Nikola. Des vers du prince Nikola ont été gravés dans sa première pierre. Danilo y a vécu jusqu'en mille neuf cent seize. Regardez la façade : murs bleus et blancs, pilastres de pierre rouge aux chapiteaux dorés. Entre les deux guerres mondiales, le palais a abrité le lycée, puis une galerie et un musée. C'est aujourd'hui une résidence du président du Monténégro. Il ne se visite pas comme un musée, mais on le voit bien à travers la grille. C'est la dernière étape de notre promenade. La place de la Cour, d'où vous êtes partis, est à environ trois cents mètres. Reprenez la rue Njegoševa et, au bout, tournez à gauche vers la place.