Dans le petit espace du Monténégro se sont succédé Illyriens, Byzantins, Vénitiens, Empire ottoman, Autriche et État monténégrin, et tous ont construit des fortifications. Les plus célèbres sont les remparts de Kotor avec la forteresse de Saint-Jean, classés au patrimoine de l'UNESCO. Herceg Novi possède Kanli kula, Forte Mare et Španjola, tandis que l'entrée de la Boka est gardée par Mamula austro-hongroise. Au-dessus de la mer se trouvent la Citadela à Budva et Haj-Nehaj près de Sutomore, sur le lac de Skadar Žabljak Crnojevića, Lesendro, Besac et Grmožur, et à l'intérieur des terres le Medun illyrien et le Bedem de Nikšić.
Les remparts de Kotor et la forteresse de Saint-Jean, Kanli kula et Forte Mare à Herceg Novi, Mamula à l'entrée de la Boka, Haj-Nehaj, Žabljak Crnojevića et Medun : un guide des forteresses du Monténégro par région.
Boka : remparts et tours surplombant la baie
Le sommet de la colline au-dessus de Kotor fut fortifié dès l'époque illyrienne, et au VIe siècle, la forteresse fut restaurée par l'empereur byzantin Justinien. L'aspect actuel des remparts de Kotor fut principalement façonné sous Venise, à partir de 1420, puis complété par les Autrichiens. Les murailles, longues d'environ quatre kilomètres et demi, s'élèvent à plus de 260 mètres jusqu'à la forteresse de Saint-Jean. Kotor est inscrite au patrimoine de l'UNESCO depuis 1979, et depuis 2017 également en tant que partie des défenses vénitiennes.
À Herceg Novi, trois forteresses se trouvent à quelques centaines de mètres les unes des autres. Kanli kula fut construite par les Turcs en 1539 ; elle servit de prison, d'où son nom, « la tour sanglante », et depuis 1966, elle est un théâtre de plein air de plus de mille places. Forte Mare protège la ville côté mer ; construite du XIVe au XVIIe siècle, elle a également servi de cinéma en plein air à partir de 1952. Sur la colline Bajer au-dessus de la ville se trouve Španjola, commencée par les Turcs, et dont le nom vient des Espagnols qui la restaurèrent lors de leur brève domination sur la ville.
À l'entrée de la baie, sur le petit îlot de Lastavica, se trouve Mamula, une forteresse circulaire érigée en 1853 par le général autrichien Lazar Mamula, avec les fortifications d'Arza et de Prevlaka. Durant la Seconde Guerre mondiale, les forces italiennes l'utilisèrent comme camp de concentration à partir de 1942. Aujourd'hui, l'île abrite un complexe hôtelier.
Le littoral : de Budva à Sutomore
La Citadela, à l'extrémité sud de la vieille ville de Budva, est mentionnée pour la première fois en 1425 ; c'est d'elle que partent et à elle que reviennent les remparts de la ville. Au-dessus de Brajići, sur l'ancienne route Budva–Cetinje, l'Autriche érigea au milieu du XIXe siècle le fort frontalier de Kosmač. Près de Sutomore, sur un rocher à 231 mètres au-dessus de la mer, se trouve Haj-Nehaj : une forteresse vénitienne mentionnée pour la première fois en 1542, prise par les Ottomans en 1571, puis par les Monténégrins en 1877. À son sommet se trouvent les vestiges de l'église Saint-Dimitri avec deux autels.
Le saviez-vous ?
Les prisonniers de Kanli kula gravaient des dessins de bateaux sur les murs. D'après l'aspect de ces bateaux, qui naviguaient aux XVIe et XVIIe siècles, les historiens ont déterminé à quelle époque la forteresse est devenue une prison.
Le lac de Skadar
À l'embouchure de la Morača dans le lac se trouve Žabljak Crnojevića, une forteresse édifiée par les princes de Zeta, les Vojislavljević, qui fut au XVe siècle la capitale des Crnojevići. Près de Vranjina se dresse Lesendro, une forteresse du XVIIIe siècle datant de l'époque de Petar II Petrović Njegoš ; les Ottomans s'en emparèrent en 1843, et le Monténégro la récupéra en 1878. Au-dessus de Virpazar se trouve Besac, construite par les Turcs à la fin du XVe siècle, et sur un petit îlot dans le lac, Grmožur, ancienne forteresse et prison turque surnommée l'Alcatraz monténégrin ; on y accède en barque.
L'intérieur des terres
À environ 13 kilomètres au nord-est de Podgorica se trouve Medun, la ville illyrienne de Meteon des IVe et IIIe siècles avant notre ère, avec ses murs de grands blocs de pierre ; c'est aussi là que se trouve la maison natale de Marko Miljanow, aujourd'hui un musée. À Nikšić se trouve Bedem, vestige d'une fortification romaine du IVe siècle, long de 213 mètres, restauré par les Turcs au début du XVIIIe siècle. En été, des concerts du Bedem fest y sont donnés sur ses murailles.
