Stari BarPromenade de la porte de la ville à la citadelle et à l'aqueduc

Devant vous se trouve la mosquée Omerbašić. Elle a été construite en mille six cent soixante-deux, hors des remparts, dans le quartier qui s'est développé sous la forteresse. Elle a été fondée par Omer-baša, marchand et noble de Bar, avec ses deux fils. La mosquée est simple, de plan rectangulaire, et le minaret est accolé au mur sud-ouest. Selon une tradition, Omer-baša rentrait un soir en ville et n'a pas pu atteindre la porte avant la prière du coucher du soleil. Il a fait le vœu de bâtir une mosquée à l'endroit où la prière le surprendrait. Dans la même cour se trouve le mausolée de Hasan-dede, le derviche Hasan, de mille six cent douze. Il est plus ancien que la mosquée d'un demi-siècle. À l'intérieur, une tombe sous un drap vert et un bonnet de derviche qui aurait environ trois siècles et demi. La mosquée est classée monument culturel, et c'est toujours un lieu de culte. Si vous entrez, respectez les heures de prière et portez une tenue correcte.

Voici la porte principale de Stari Bar. La ville se dresse sur un rocher protégé par des falaises à l'est et au sud. C'est pourquoi les remparts sont les plus puissants ici, au nord-ouest, le seul côté par lequel on pouvait approcher la ville. La plupart des murs que vous voyez ont été construits par les Vénitiens au seizième siècle. Venise a gouverné Bar du milieu du quinzième siècle jusqu'en mille cinq cent soixante et onze, quand les Ottomans ont pris la ville. À l'entrée, cherchez le relief du lion ailé de saint Marc, l'emblème de Venise. Derrière la porte se trouve l'ancienne douane. C'est aujourd'hui un centre d'accueil où l'on peut voir six bâtiments de Stari Bar en réalité augmentée. À l'intérieur des remparts s'étend un site archéologique d'environ quatre hectares et demi, avec les vestiges de plus de deux cent cinquante bâtiments : églises, palais, maisons et moulins à huile.

Devant vous se trouve le palais archiépiscopal, l'un des rares bâtiments restaurés à l'intérieur des remparts. Il abrite aujourd'hui la collection archéologique de la ville de Bar. Son nom rappelle l'époque où Bar était un centre religieux. En mille quatre-vingt-neuf, Bar est devenue le siège d'un archevêque. La ville était alors déjà ancienne. Les premiers habitants de ce rocher étaient des Illyriens. Les sources écrites mentionnent Bar au neuvième siècle, sous le nom d'Antibari. En mille quarante-deux, à la bataille de Bar, le prince Vojislav de Dioclée a battu une armée byzantine. Cette victoire a ouvert la voie à une Dioclée indépendante, et son fils Mihailo a été couronné roi en mille soixante-dix-sept. Ensuite, Bar a été gouvernée par la dynastie des Nemanjić, puis par Venise, puis par les Ottomans et, à partir de mille huit cent soixante-dix-huit, par le Monténégro. Chacun a laissé sa trace dans la pierre autour de vous.

Voici la tour de l'horloge, la sahat-kula. Selon l'office de tourisme de Bar, une tour se dressait ici avant la conquête ottomane. En mille sept cent cinquante-trois, elle a été reconstruite et a pris son allure orientale. L'horloge donnait l'heure à une ville alors ottomane, avec ses mosquées, son bain et son bazar. Aujourd'hui encore, c'est le Centre culturel de Bar, qui gère la vieille ville, qui entretient le mécanisme. À une trentaine de mètres à l'est de la tour se trouvent les restes de l'église Sainte-Catherine, du quatorzième siècle. C'est l'une des deux églises médiévales de Stari Bar qui ont été consolidées et restaurées. L'autre est l'église Sainte-Vénérande, qui accueille aujourd'hui une exposition de photos. Regardez les montagnes au-dessus de la ville. C'est le Rumija. D'une source à son pied, à environ trois kilomètres, l'eau arrivait en ville par un aqueduc, que vous verrez plus tard. Comme presque tout Stari Bar, cette partie de la ville a été très endommagée par le séisme du quinze avril mille neuf cent soixante-dix-neuf.

Sur ce terre-plein s'élevait la cathédrale Saint-Georges, saint patron de Bar. C'était l'église principale de la ville, construite à la fin du douzième siècle sur les fondations d'une église plus ancienne, Saint-Théodore. Quand les Ottomans ont pris Bar, la cathédrale n'a pas été démolie. En mille six cent quarante-neuf, elle est devenue la mosquée du sultan Ahmed. Le même bâtiment a ainsi servi deux religions pendant des siècles. La fin est venue après la prise de la ville par le Monténégro. Les nouvelles autorités stockaient de la poudre dans l'ancienne cathédrale et mosquée. En mille huit cent quatre-vingt-un, la foudre est tombée sur le dépôt. L'explosion a détruit le bâtiment et de nombreuses maisons autour, et elle a fait des victimes. De la cathédrale, il ne reste que les fondations que vous voyez. Ce ne fut pas le dernier malheur. En mille neuf cent douze, des munitions ont explosé dans la ville, et le séisme de mille neuf cent soixante-dix-neuf a abattu une grande partie de ce qui restait. Voilà pourquoi Stari Bar est aujourd'hui une ville en ruines.

Voici la citadelle, la partie la plus haute et la mieux défendue de Stari Bar. C'était une forteresse dans la forteresse, le dernier refuge si l'ennemi franchissait les remparts. Les murs les plus anciens de la citadelle datent du dixième siècle, et l'essentiel de ses défenses date du début du quinzième. La citadelle avait sa propre citerne. Elle a été remaniée à l'époque ottomane, et une poudrière a été ajoutée à côté. C'est aussi ici que s'est achevée la longue domination ottomane. En novembre mille huit cent soixante-dix-sept, une armée monténégrine commandée par Mašo Vrbica a assiégé la ville. La garnison ottomane était sous les ordres d'Ibrahim Bey. La ville a été bombardée pendant des semaines, mais la garnison refusait de se rendre. Elle n'a capitulé qu'au début de janvier mille huit cent soixante-dix-huit, quand elle a manqué d'eau. Vous saurez comment à l'étape suivante. La même année, au congrès de Berlin, Bar a été attribuée au Monténégro. De la citadelle, on voit la plaine de Bar, la ville nouvelle et la mer à l'ouest. Ne montez pas sur les murs ; il n'y a pas de garde-corps.

Sous le rempart nord, de l'autre côté du vallon, vous voyez l'aqueduc. C'est une conduite d'eau en pierre à dix-sept arches de largeurs différentes. Il a été construit à l'époque ottomane, à la fin du seizième ou au début du dix-septième siècle ; les sources ne s'accordent pas sur la date exacte. L'eau venait d'une source à environ trois kilomètres. Elle circulait au sommet du pont, dans des tuyaux en terre cuite emboîtés les uns dans les autres. Pour une ville perchée sur un rocher, cet aqueduc était une question de survie. Les Monténégrins le savaient aussi. Le cinq janvier mille huit cent soixante-dix-huit, ils ont fait sauter l'aqueduc avec deux cent vingt-cinq kilos d'explosifs et ont coupé l'eau de la ville. Quelques jours plus tard, la garnison se rendait. Lors du séisme de mille neuf cent soixante-dix-neuf, l'aqueduc s'est entièrement effondré. Il a été reconstruit ensuite, et aujourd'hui il enjambe de nouveau le vallon. C'est le seul aqueduc conservé du Monténégro.

Ces hauts murs et ces arcs sont les restes du monastère franciscain Saint-Nicolas, construit à la fin du treizième siècle. Les anciennes descriptions de la ville le rattachent à la reine Jelena, épouse du roi serbe Uroš Premier. Regardez bien les murs de l'église. Des fragments de fresques médiévales représentant des saints y sont conservés. Après la conquête ottomane, l'église a été transformée en mosquée. Comme la cathédrale Saint-Georges, elle a été détruite par la poudre, mais plus tard. En mille neuf cent douze, une explosion de munitions a anéanti la mosquée. Après mille huit cent soixante-dix-huit, les habitants ont quitté la ville fortifiée, et les couches anciennes n'ont jamais été recouvertes par de nouvelles. Roman, gothique et ottoman se côtoient. Tout près se trouve l'ancienne poudrière, aujourd'hui un lapidaire. On y expose plus de six cent cinquante fragments de pierre sculptée provenant des bâtiments de Stari Bar, du cinquième au dix-neuvième siècle.

Voici le hammam, un bain turc de l'époque ottomane. Le bâtiment a un plan rectangulaire irrégulier et plusieurs salles. Une coupole couvre la salle centrale, qui est carrée. De petites ouvertures dans la coupole et dans les voûtes laissaient entrer la lumière et l'air. Dans les villes ottomanes, le hammam n'était pas seulement un lieu pour se laver, mais aussi un lieu de rencontre et de conversation. Le bâtiment a été restauré et se visite. Regardez autour de vous et imaginez à quel point cet espace était dense. À l'époque vénitienne, selon les descriptions de la ville, il y avait dans l'enceinte une trentaine de palais, seize églises et monastères et plusieurs centaines de maisons. Aujourd'hui, de plus en plus de gens visitent cette ville en ruines. De janvier au vingt septembre deux mille vingt-six, Stari Bar a accueilli plus de cent quarante-sept mille visiteurs.

Cette rue de pierre en pente raide est l'ancien bazar de Stari Bar, la čaršija. Il est né à l'époque ottomane sous les remparts, et il a pris l'aspect que vous voyez aux dix-huitième et dix-neuvième siècles. C'est un monument culturel protégé. Après la chute de la ville et les grandes explosions, la vie n'est jamais revenue dans l'enceinte. Elle a continué ici, en contrebas. La ville nouvelle s'est développée sur la côte, près du port. Le hameau du débarcadère a été rebaptisé Novi Bar, Bar-la-Neuve, en mille neuf cent huit, et depuis, ce quartier s'appelle Stari Bar, le Vieux Bar. Aujourd'hui, le bazar compte des ateliers d'artisans, des cafés et des boutiques d'huile d'olive, de miel et de souvenirs. Chaque novembre s'y tient la Maslinijada, une foire des olives et de l'huile d'olive. En été, le festival Barski ljetopis organise aussi des spectacles dans la vieille ville. S'il vous reste du temps, une étape facultative vous attend : le Vieil Olivier de Mirovica, à environ deux kilomètres d'ici.

Voici le Vieil Olivier de Mirovica, le symbole de Bar. La commune de Bar indique qu'il a plus de deux mille deux cents ans. Une analyse d'échantillons d'oliviers de la région de Bar, réalisée par la faculté de foresterie de l'université d'Istanbul, a estimé son âge à environ deux mille deux cent quarante ans. C'est une estimation et non une date précise, mais c'est assurément l'un des plus vieux arbres de cette partie de l'Europe. L'arbre appartient à la variété locale žutica et donne encore des olives. Il est protégé par la loi comme monument naturel depuis mille neuf cent soixante-trois. Selon la tradition, Mirovica tire son nom du mot qui signifie paix : sous cet olivier, les familles brouillées venaient se réconcilier. La région de Bar vit de l'olivier depuis des siècles. Plus de cent mille oliviers y poussent aujourd'hui. Chaque mois de novembre, l'arbre accueille les Rencontres sous le Vieil Olivier, un festival de création des enfants organisé depuis mille neuf cent quatre-vingt-sept.