Città vecchia di KotorPasseggiata dalla Porta del Mare alla Porta Nord

Benvenuti davanti alla Porta del Mare, ingresso principale alla città vecchia di Kotor. Il nome è letterale. Un tempo il mare arrivava quasi fino alla porta, e le navi attraccavano qui, davanti alle mura. La porta che vedete oggi fu ricostruita dai veneziani nel millecinquecentocinquantacinque. Kotor era allora una città di confine della Repubblica di Venezia e viveva nella costante paura di attacchi ottomani. Guardate sopra l'arco. Qui un tempo c'era il leone alato di San Marco, simbolo di Venezia. Dopo la Seconda guerra mondiale fu sostituito dallo stemma della Jugoslavia. Sotto è incisa la data: il ventuno novembre millenovecentoquarantaquattro. Quel giorno Kotor fu liberata. Accanto alla data c'è la frase: «Non vogliamo ciò che è degli altri, non diamo ciò che è nostro». Quando entrate nel passaggio, alzate lo sguardo. In una nicchia di pietra c'è un rilievo del quindicesimo secolo. Raffigura la Madonna con Cristo, e ai lati San Trifone, patrono della città, e San Bernardo. Il rilievo è più antico della porta stessa. Attraversate la porta lentamente e non fermatevi al centro del passaggio, perché è spesso affollato. Dall'altra parte vi aspetta Piazza d'Armi.

Questa è Piazza d'Armi, la piazza più grande dentro le mura. Prende il nome dall'epoca veneziana, quando qui si riparavano e custodivano le armi. L'edificio dell'Arsenale si trova nella parte settentrionale della piazza. Davanti ad esso si radunavano e si equipaggiavano i difensori della città. Così avvenne anche nel millecinquecentotrentanove, quando la flotta di Ariadeno Barbarossa arrivò davanti a Kotor. Dopo tre giorni di combattimenti la flotta si ritirò. Nell'Arsenale fu equipaggiata anche la galea di Kotor chiamata San Trifone. Su di essa gli abitanti di Kotor, al comando del capitano Jerolim Bizanti, parteciparono alla battaglia di Lepanto nel millecinquecentosettantuno. Il lungo edificio addossato alle mura cittadine, con un balcone su mensole di pietra, è il Palazzo del Principe. Fu sede dei provveditori veneziani, i governatori della città. Accanto, proprio vicino alla porta, c'è la torre della guardia cittadina. Nell'angolo nord-ovest della piazza c'è l'edificio che oggi ospita un hotel. Le autorità francesi lo trasformarono nel milleottocentodieci in un teatro, uno dei primi in questa regione. Per questo ancora oggi si chiama Teatro napoleonico. D'inverno e d'estate questa piazza è il palcoscenico principale dei carnevali di Kotor. Ora guardate verso est, di fronte alla Porta del Mare, verso la torre dell'orologio.

Davanti a voi c'è la torre civica con l'orologio, uno dei simboli di Kotor. Fu costruita nel milleseicentodue, sotto il provveditore veneziano Antonio Grimaldi. Sullo stemma sopra la porta d'ingresso si vedono le sue iniziali e l'anno di costruzione. I muri sono fatti di massicci blocchi di pietra con i bordi incassati. Questa lavorazione si chiama bugnato ed era molto diffusa nel Rinascimento. Osservate la torre un po' più a lungo, dal bordo della piazza. Noterete che non è del tutto dritta. Con i terremoti, e soprattutto con quello del quindici aprile millenovecentosettantanove, si è inclinata verso ovest, verso il mare, di una ventina di centimetri. Le fondamenta sono state in seguito consolidate, per fermare l'inclinazione. Davanti alla torre si trova una piramide di pietra, la colonna della vergogna. Si ritiene che in questo luogo già nel medioevo sorgesse una colonna alla quale venivano esposti i condannati, perché li vedesse tutta la città. La piramide attuale è stata ricostruita. Sulla facciata rivolta verso la porta un tempo c'erano più iscrizioni in onore dei provveditori. Alcune furono rimosse dalle stesse autorità veneziane, per non creare un culto della personalità. Ora imboccate la via a destra della torre, accanto a palazzo Bizanti, verso la Piazza della Farina.

Questa è la Piazza della Farina. Deve il nome ai magazzini di farina che un tempo sorgevano qui. Le piazze di Kotor spesso prendono il nome da ciò che vi si vendeva o vi si custodiva. Ci sono anche la Piazza del Latte, la Piazza della Legna e la Piazza dell'Insalata. L'edificio più bello della piazza è palazzo Pima. Fu costruito dopo il devastante terremoto del milleseicentosessantasette. Il portale d'ingresso con terrazza è realizzato in stile rinascimentale, mentre le finestre e il balcone superiore sono barocchi. Contate le mensole sotto il lungo balcone. Sono dodici. La ringhiera fu forgiata dai fabbri di Kotor. Sopra il portale principale c'è lo stemma della famiglia Pima, sorretto da due angeli. Il palazzo subì gravi danni anche nel terremoto del millenovecentosettantanove, e fu poi restaurato. Di fronte si trova palazzo Buća, più volte rimaneggiato. La famiglia Buća nel quattordicesimo e quindicesimo secolo diede mercanti, diplomatici e teologi. Il più celebre è Nicola Buća, protovestiario, cioè amministratore delle finanze dell'imperatore Dušan. Sulla facciata cercate i resti dello stemma di famiglia con il giglio stilizzato. Proseguite per qualche decina di metri verso est. Si aprirà la piazza davanti alla cattedrale di San Trifone.

Davanti a voi c'è la cattedrale di San Trifone, il monumento più importante della città medievale di Kotor. San Trifone è il patrono della città. Su questo luogo il cittadino di Kotor Andrea Saracenis costruì una chiesa più piccola già nell'anno ottocentonove. In essa erano custodite le reliquie del santo, portate da Costantinopoli. La cattedrale attuale fu costruita nell'arco di decenni e fu consacrata il diciannove giugno millecentosessantasei. Osservate la facciata. Tra i due campanili c'è un arco e sopra di esso un grande rosone. I campanili non sono del dodicesimo secolo. Il terremoto del milleseicentosessantasette fece crollare parte della facciata, così i campanili furono ricostruiti in stile barocco alla fine del diciassettesimo secolo. La cattedrale fu gravemente danneggiata anche dal terremoto del millenovecentosettantanove, e il restauro durò anni. Se entrate, cercate il ciborio di pietra sopra l'altare maggiore, del quattordicesimo secolo, e la pala d'argento dorato, opera degli orafi di Kotor. Si conservano anche parti degli affreschi del quattordicesimo secolo. L'ingresso è a pagamento e l'orario va verificato sul posto. Ogni tre febbraio Kotor celebra la festa di San Trifone. In quell'occasione la Marineria della Boka danza il suo kolo davanti alla cattedrale. La prossima tappa è la Porta Sud. Dalla piazza dirigetevi a sud.

Siete arrivati alla Porta Sud, chiamata anche Porta di Gurdić. Deve il nome alla sorgente Gurdić, una fonte d'acqua proprio accanto alle mura. Guardate l'acqua davanti al bastione, dall'altra parte della porta. A differenza della Porta del Mare, qui non c'è una sola porta. È un sistema di tre porte, costruite in epoche diverse, una dietro l'altra. Chi superava la prima incontrava la seconda e poi la terza. Il bastione Gurdić, che le protegge, fu costruito intorno al millequattrocentosettanta. La porta esterna è del diciottesimo secolo e sull'acqua un tempo passava un ponte levatoio. Qui si vede bene come veniva difesa Kotor. La città sorge su un triangolo tra il mare a ovest, il fiume Škurda a nord e il ripido monte San Giovanni a est. A nord e a sud, dove si trovano gli unici accessi via terra, furono costruite porte con bastioni. Da questa porta le mura salgono lungo la roccia fino alla fortezza in cima. Nel quindicesimo e sedicesimo secolo, quando Kotor divenne frontiera con l'Impero ottomano, questa porta fu più volte rinforzata. Ora tornate in città. Il Museo Marittimo è circa trecento metri a nord.

Questo è il Museo Marittimo del Montenegro, nel Palazzo Grgurina. La famiglia Grgurina si trasferì a Kotor da Capodistria in Istria, nella seconda metà del diciassettesimo secolo. Si occuparono di marineria e commercio, accumularono un patrimonio ed entrarono nel patriziato di Kotor. Il palazzo fu fatto costruire all'inizio del diciottesimo secolo dal conte Marco Grgurina. È un esempio di barocco maturo: facciata simmetrica, balconi con balaustre e ingresso monumentale. La pietra scolpita e le decorazioni arrivavano da Curzola. Sulla terrazza del palazzo è inserito lo stemma di famiglia con una capra. La capra è simbolo di Capodistria, e lo stemma ricordava da dove proveniva la famiglia. Il museo nacque dalla raccolta della Confraternita della Marineria della Boka, fondata intorno al milleottocentottanta. Fu aperto al pubblico nel millenovecento. L'intero palazzo fu assegnato al museo dopo la Seconda guerra mondiale. Oggi illustra il passato marinaro della Boka: modelli di navi, carte nautiche e strumenti, armi e mobili provenienti dalle case nobiliari. Il terremoto del millenovecentosettantanove danneggiò gravemente l'edificio. Il museo fu riaperto dopo cinque anni di restauri. Guardate davanti all'ingresso: ci sono due piccoli cannoni e un'ancora. La fontana Karampana è a pochi passi da qui, dietro l'angolo del palazzo.

Questa fontana è la Karampana. In passato era l'unica fonte di acqua dolce della città. Per questo ogni giorno gli abitanti di Kotor venivano qui con i recipienti a prendere l'acqua. La fontana in questa forma risale all'epoca barocca, tra la fine del Seicento e l'inizio del Settecento. Osservate la recinzione in ferro battuto che la circonda. Fu forgiata da uno dei numerosi fabbri di Kotor. Il suo nome non è stato tramandato. Mentre si aspettava il proprio turno, si chiacchierava. Lì si diffondevano notizie e storie della città. Per questo la Karampana è diventata per gli abitanti di Kotor un simbolo dello spirito cittadino, di ciò che in città si sa, si racconta e si tramanda. Fermatevi un momento e guardatevi intorno. Qui non ci sono grandi palazzi. Questa è la Kotor di tutti i giorni: strade strette, molte senza nome, piccole piazze e case addossate le une alle altre. A Kotor esiste anche un passaggio che si chiama Pušti me proć, tanto è stretto. Nel corso dei secoli Kotor è stata colpita più volte dai terremoti, e molte cose sono state ricostruite e rimaneggiate. Tuttavia la disposizione delle strade è rimasta per lo più medievale. La prossima tappa è la piazza della Madonna degli Angeli, con il Museo dei gatti. Andate verso ovest per circa cento metri.

Vi trovate in piazza della Madonna degli Angeli. Deve il nome alla chiesa barocca della Madonna degli Angeli. Sotto il governo francese la chiesa fu trasformata in magazzino, e oggi ospita il cinema cittadino. Il Museo dei gatti si trova nella stanza che un tempo era il refettorio del monastero delle clarisse. A Kotor incontrerete gatti a ogni passo: su gradini, finestre e sedie dei caffè. Sono diventati un simbolo della città e il motivo principale dei souvenir. Ma fate attenzione alle storie che sentirete. Non ci sono prove che i gatti abbiano salvato Kotor dalla peste o che abbiano sfamato gli abitanti durante gli assedi. Il Museo dei gatti, aperto nel duemilatredici, dice chiaramente che si tratta di leggende inventate. Quando fu aperto il museo, i gatti non erano ancora il simbolo della città. Lo sono diventati solo più tardi, con i turisti e i souvenir. Nel museo si trova una collezione di libri antichi, stampe, cartoline, giornali e altri oggetti con il motivo del gatto, dal Cinquecento fino al millenovecentosettanta. I gatti per strada non hanno padroni, ma di loro si prendono cura cittadini e associazioni. Lasciano loro acqua, cibo e scatole di cartone per dormire. I volontari li sterilizzano e li curano. Ora andate verso nord-est, fino alla piazza di San Luca.

In questa piazza si trovano due chiese ortodosse: la piccola chiesa di San Luca e, dietro, la grande chiesa di San Nicola. La chiesa di San Luca è una delle più antiche di Kotor. Secondo l'iscrizione sulla facciata occidentale, fu fatta costruire nel millecentonovantacinque da Mauro Kacafrangi con la moglie Bona, al tempo del gran zupan Stefan Nemanja e di suo figlio Vukan. In essa si fondono lo stile romanico e lo stile bizantino. Sotto il dominio veneziano la chiesa era cattolica e, dopo il terremoto del milleseicentosessantasette, fu concessa ai fedeli ortodossi. L'altare cattolico rimase, così per un periodo la chiesa ebbe due altari. Il pavimento della chiesa è formato da lastre tombali, perché gli abitanti di Kotor, fino agli anni Trenta del Novecento, venivano sepolti nelle chiese. Nonostante i terremoti di Kotor, San Luca è passata senza danni gravi. La chiesa di San Nicola fu costruita tra il millenovecentodue e il millenovecentonove, sul posto di una chiesa più antica distrutta da un incendio. Sulla facciata principale ha due campanili. A causa dello spazio limitato, il suo altare non è orientato verso est, come nella maggior parte delle chiese ortodosse. Continuate verso nord-est, fino alla chiesa di Santa Maria, accanto alla Porta Nord.

Questa è la chiesa di Santa Maria, che gli abitanti di Kotor chiamano Collegiata, e spesso anche chiesa della beata Osanna. La chiesa attuale fu eretta nel milleduecentoventuno, sul luogo di una basilica paleocristiana del sesto secolo. È l'edificio più antico trovato in città. I resti della basilica si vedono nella sagrestia, un metro e mezzo sotto il pavimento attuale. Il campanile fu aggiunto nel Settecento. Osservate la porta di bronzo. I rilievi sulla porta raffigurano scene della vita della beata Osanna di Kotor. Nacque nel millequattrocentonovantatré come Jovana Kosić, in una famiglia ortodossa dell'entroterra. Da ragazza venne a Kotor, dove servì presso la nobile famiglia Buća. Lì si convertì al cattolicesimo e decise di vivere come eremita, murata in una piccola cella accanto a una chiesa di Kotor. Attraverso una piccola finestra ascoltava la messa e parlava con le persone che venivano a chiedere consiglio. Quando nel millecinquecentotrentanove Barbarossa attaccò la città, gli abitanti di Kotor attribuirono la salvezza alle sue preghiere. Morì nel millecinquecentosessantacinque. Il suo corpo è custodito qui, nella chiesa di Santa Maria, dall'inizio dell'Ottocento. Fu proclamata beata nel millenovecentotrentaquattro. La Porta Nord si trova subito dietro la chiesa.

Questa è la Porta Nord, chiamata anche Porta del Fiume. Davanti a essa scorre il fiume Škurda, che qui sfocia nella baia. Per la città fungeva da fossato naturale. La porta fu costruita nel millecinquecentoquaranta, un anno dopo l'attacco di Ariadeno Barbarossa. La sua flotta nell'agosto del millecinquecentotrentanove attaccò Kotor, ma i difensori la respinsero. Le iscrizioni sulla porta ricordano quella difesa. Nello stesso anno in cui fu costruita la porta, fu eretto il bastione Bembo, a ovest di essa, lungo il fiume. Oggi ospita un palcoscenico estivo, dove si tengono concerti e spettacoli. Uscite dalla porta e fermatevi sul ponte. Guardate le mura dal lato del fiume. Quando entrarono in uso i cannoni, le mura furono rinforzate all'esterno con contrafforti inclinati. I tratti di mura lungo il fiume Škurda sono tra i più antichi della città. Qui termina la passeggiata attraverso la città vecchia. Alla Porta del Mare arriverete in cinque minuti, se attraversate la città verso ovest. Se volete salire sulle mura, l'ingresso è vicino, a est della chiesa di Santa Maria, lungo il colle. Nel duemilaventisei il biglietto costa quindici euro, mentre chi vive in Montenegro entra gratuitamente. Per la fortezza in cima servono circa un'ora.

Fermatevi presso la chiesa della Madonna della Salute. Avete percorso circa un terzo della salita. La chiesa fu costruita nel millecinquecentodiciotto come voto dopo una delle epidemie di peste che colpirono Kotor. Era chiamata anche Madonna del Riposo. Vi pregavano i soldati della guarnigione della fortezza superiore. Giratevi verso la città. Da qui si vede la forma triangolare di Kotor: il mare a ovest, il fiume Škurda a nord e la roccia a est. Si vedono i tetti, i campanili della cattedrale e il porto in cui attraccano le navi da crociera. Le mura salgono a zigzag seguendo la roccia. Sono lunghe circa quattro chilometri e mezzo, in alcuni punti alte fino a venti metri e spesse da due a sedici metri. Le fortificazioni qui furono costruite dagli Illiri, da Bisanzio, da Venezia e dall'Austria, ma la maggior parte delle mura attuali fu realizzata dai Veneziani. Kotor fu iscritta nel millenovecentosettantanove nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Dal duemiladiciassette è iscritta anche come parte delle opere di difesa veneziane. Se siete stanchi, questo è un buon punto per tornare indietro. Più avanti il sentiero è più ripido e non c'è quasi ombra. Le scale sono irregolari e levigate, quindi fate attenzione in discesa. Per la fortezza servono ancora circa trenta minuti.

Siete arrivati alla fortezza di San Giovanni, che gli abitanti di Kotor chiamano San Đovani. Vi trovate a circa duecentosessanta metri sul livello del mare. La cima del colle era fortificata già in epoca illirica e nel sesto secolo la fortezza fu ricostruita dall'imperatore bizantino Giustiniano. L'aspetto attuale fu dato soprattutto dai Veneziani, e anche gli Austriaci vi fecero aggiunte. Guardate giù verso la baia. Sotto di voi c'è la città vecchia e, alla sua destra lungo la costa, Dobrota. Sulla riva opposta ci sono Muo e, più avanti, Prčanj. Nel millenovecentosettantanove un terremoto distruttivo colpì la costa montenegrina. Nello stesso anno Kotor fu iscritta nella lista del patrimonio mondiale e, a causa dei danni, anche nella lista dei patrimoni in pericolo. Da quella lista fu rimossa nel duemilatre, dopo la ricostruzione della città. La fortezza vide anche un assedio insolito. All'inizio del milleottocentoquattordici i marinai britannici trascinarono i cannoni sulle posizioni sopra la fortezza. La guarnigione francese si arrese il cinque gennaio. Quando l'esercito austriaco se ne andò nel millenovecentodiciotto, la fortezza rimase vuota. Riposatevi e bevete un po' d'acqua. Scendete lentamente, lungo lo stesso percorso, perché le scale in discesa sono molto scivolose. Grazie di essere saliti con noi.