Perast e la Madonna dello ScalpelloLungomare, palazzi e l'isola dei voti

Davanti a voi c'è palazzo Bujović, la prima grande casa che si incontra entrando a Perast da Risan. Guardate il piano terra. Cinque archi di un portico aperto reggono una terrazza, e sopra ci sono balconi con balaustre di pietra. Il palazzo fu costruito nel milleseicentonovantaquattro dall'architetto veneziano Giovanni Battista Fonte. Le autorità veneziane lo fecero erigere per ringraziare il capitano della città, Vicko Bujović, del suo coraggio nella guerra contro gli Ottomani alla fine del Seicento. Le iscrizioni latine sulla facciata parlano proprio di questa gratitudine. Bujović non si godette a lungo il suo palazzo. Fu ucciso nel millesettecentonove, in una faida tra famiglie di Perast, di cui sentirete parlare ancora durante questa passeggiata. Oggi il palazzo ospita il Museo civico di Perast. Fondato nel millenovecentotrentasette, fu trasferito qui negli anni Cinquanta. Conserva più di duemila oggetti, nelle collezioni marittima, etnografica e storico-artistica. Tra i ritratti c'è lo stesso Vicko Bujović, dipinto dal suo amico, il pittore Tripo Kokolja.

Alzate lo sguardo verso la collina. Sopra il lungomare vedete un campanile slanciato a pianta ottagonale. È la chiesa della Madonna del Rosario, e la casa di pietra accanto è palazzo Zmajević, che a Perast chiamavano il palazzo del Vescovo. Gli Zmajević erano una delle famiglie più note di Perast. Andrija Zmajević fu parroco qui, poi arcivescovo di Bar, scrittore e poeta. Sul palazzo è scolpito l'anno milleseicentosessantaquattro. Andrija fece costruire la chiesa del Rosario nel milleseicentosettantotto come propria tomba, e lì è sepolto. Il campanile fu completato nel milleseicentonovantaquattro, l'anno della sua morte. Andrija fu anche un mecenate. Affidò al pittore Tripo Kokolja i dipinti per la chiesa sull'isola della Madonna dello Scalpello e decise lui stesso che cosa dovessero rappresentare. Li vedrete più tardi, sull'isola. In seguito nel palazzo del Vescovo visse anche Vicko Zmajević, anche lui arcivescovo di Bar e poi arcivescovo di Zadar. Dalla stessa famiglia veniva Matija, che andò molto più lontano, fino in Russia. Ne parliamo tra poco. Alla chiesa si sale per ripidi gradini di pietra, quindi godetevela da qui.

Il grande palazzo davanti a voi è palazzo Smekja, oggi un albergo. Lo fece costruire il conte Petar Smekja nel millesettecentosessantaquattro, come dice l'iscrizione latina sopra l'ingresso. Le facciate sono in pietra dell'isola di Korčula, e la casa ha un piano terra, due piani e un belvedere sul tetto. Viene descritto come uno dei palazzi più grandi delle Bocche di Kotor. Alla sua destra c'è la piccola chiesa di San Marco. I palazzi di Perast appartenevano a famiglie riunite in dodici confraternite, che qui si chiamavano casade. Le confraternite eleggevano il governo della città, e alla fine del Cinquecento Perast si staccò da Kotor e diventò un comune autonomo. Le confraternite avevano anche un onore particolare. I loro uomini custodivano il principale stendardo di guerra della Repubblica di Venezia sulla nave dell'ammiraglio. Gli alfieri si chiamavano gonfalonieri. Secondo le fonti, sette di loro morirono difendendo lo stendardo nella battaglia di Lepanto, nel millecinquecentosettantuno. In cambio, Perast otteneva da Venezia privilegi nel commercio e nella navigazione. Da lì venivano i soldi per i palazzi che state guardando.

Qui ci sono i busti di tre uomini di Perast. Il pittore Tripo Kokolja lo conoscerete sull'isola. Ora la storia dei due uomini di mare. Marko Martinović, nato nel milleseicentosessantatré, era marinaio e matematico. Nel milleseicentonovantotto il Senato veneziano gli affidò l'addestramento di diciassette nobili russi. Li aveva mandati lo zar Pietro il Grande, che stava costruendo una flotta e cercava ufficiali esperti di mare. Martinović insegnò loro la navigazione qui, a Perast. A uno dei suoi allievi, il principe Dmitrij Golicyn, dedicò un trattato sulla costruzione delle navi. Il lungomare da cui siete arrivati porta oggi il suo nome. Il secondo busto è di Matija Zmajević, nipote dell'arcivescovo Andrija. Nacque qui nel milleseicentottanta. Dopo l'uccisione di Vicko Bujović fu accusato di esservi coinvolto e lasciò Perast. Passando per Costantinopoli arrivò in Russia, al servizio di Pietro il Grande. Combatté contro la Svezia nel Baltico e raggiunse il grado di ammiraglio. È sepolto a Mosca. Così un piccolo paese diede alla flotta russa un maestro e un ammiraglio.

Davanti a voi c'è la chiesa parrocchiale di San Nicola, patrono dei marinai, con il suo campanile alto cinquantacinque metri. Si vede da molto lontano in mare. Il campanile fu completato nel milleseicentonovantuno, in pietra di Korčula. Lo progettò l'architetto veneziano Giuseppe Beati e lo costruì Ivan Krstitelj Škarpa. La chiesa, nella forma attuale, è del milleseicentosedici. Sulla facciata un'iscrizione ricorda la vittoria degli abitanti di Perast su un esercito ottomano il quindici maggio milleseicentocinquantaquattro. Perast festeggia ancora quella vittoria, ogni anno a maggio. Dietro la vecchia chiesa si alzano i muri di una chiesa nuova, molto più grande. La prima pietra fu posata nel millesettecentoquaranta, ma l'edificio non fu mai finito. Verso il milleottocento le guerre napoleoniche fermarono i lavori. In questa chiesa finì anche il dominio veneziano su Perast. Quando Napoleone abolì la Repubblica di Venezia, il ventitré agosto millesettecentonovantasette gli abitanti ammainarono la sua bandiera e la seppellirono solennemente sotto l'altare maggiore. Il capitano Josip Visković pronunciò un discorso di addio. Le sue parole sono rimaste: ti con nu, nu con ti. Tu con noi, noi con te.

Questo palazzo apparteneva alla famiglia Visković, quella del capitano che seppellì la bandiera veneziana. L'archivio e la biblioteca della famiglia fanno oggi parte del fondo del Museo civico di Perast. Questa parte del paese, dalla piazza fino alla punta di Pešovo, si chiama Luka, cioè il porto. Qui c'erano gli antichi cantieri navali di Perast. Il primo è ricordato già nel Trecento. Nel millecinquecentododici Perast aveva sessanta navi. Al suo apice, a metà del Settecento, la flotta contava circa cento navi grandi, e il paese circa milleseicento abitanti. Le navi di Perast solcavano tutto il Mediterraneo e arrivavano fino all'Inghilterra e all'Olanda. Il denaro guadagnato in mare diventò i palazzi e le chiese che vedete intorno a voi. La caduta della Repubblica di Venezia, e poi i piroscafi dell'Ottocento, misero fine a quell'ascesa. Oggi Perast è un luogo tranquillo con poco più di duecento abitanti. Nel quartiere del porto ci sono anche i palazzi di altre famiglie di marinai, tra cui Balović, Bronza e Mrša.

Mentre la barca si allontana dalla riva, guardate Perast nel suo insieme. Il paese sta ai piedi del monte Sant'Elia, alto circa ottocentosettanta metri. Sopra le case, sul pendio, vedete la fortezza della Santa Croce. Perast non ebbe mai mura come Kotor. Si difendeva con quella fortezza e con una catena di nove torri, costruite nel Cinquecento e nel Seicento. Il paese sorge su un promontorio tra le baie di Risan e di Kotor, di fronte allo passaggio di Verige, il punto più stretto delle Bocche. Chi teneva questo passaggio controllava la via per Kotor. Per questo qui si combatté per secoli contro Ottomani e pirati. Nel milleseicentoventiquattro il paese fu saccheggiato, e trent'anni dopo i suoi abitanti lo difesero con successo, una vittoria che festeggiano ancora oggi. Davanti alla barca ci sono due isole. A sinistra, più vicina, c'è San Giorgio, con i cipressi e una chiesa di pietra. È naturale. A destra, con la cupola azzurra e il campanile rotondo, c'è la Madonna dello Scalpello, un'isola fatta dagli uomini. È lì che sbarcherete.

State sbarcando alla Madonna dello Scalpello. Il nome locale dell'isola viene da una vecchia parola del dialetto che indica uno scoglio in mezzo al mare. Secondo la tradizione, il ventidue luglio millequattrocentocinquantadue i fratelli Mortešić di Perast trovarono su questo scoglio un'icona della Madonna col Bambino. La portarono a Perast, ma, racconta la storia, l'icona tornò sullo scoglio. Allora i marinai decisero di costruire qui una chiesa. Per secoli affondarono pietre e vecchie navi intorno allo scoglio, finché dal mare non emerse un'isola. Oggi misura circa tremila metri quadrati. L'usanza continua. Ogni ventidue luglio, al tramonto, da Perast parte una processione di barche addobbate, legate l'una all'altra e cariche di pietre. Vicino all'isola le pietre vengono gettate in mare, poi seguono preghiere e canti. Questa usanza si chiama fašinada. La chiesa fu costruita nel milleseicentotrenta. Danneggiata dal terremoto del milleseicentosessantasette, prese la forma attuale, con la cupola ottagonale e il campanile rotondo, nel millesettecentoventicinque. L'accesso all'isola è libero. È un santuario attivo: non fate foto durante la messa.

Alzate lo sguardo. Il soffitto e le pareti sono coperti dai dipinti di Tripo Kokolja, pittore barocco di Perast nato nel milleseicentosessantuno. Per questa chiesa dipinse sessantotto quadri. Glieli commissionò l'arcivescovo Andrija Zmajević, che ne scelse anche i soggetti: scene della vita della Vergine, profeti e sibille. Il quadro più grande, la Morte della Vergine, è lungo circa dieci metri. Sull'altare maggiore c'è l'icona della Madonna col Bambino, quella che secondo la tradizione fu trovata sullo scoglio. È dipinta su legno di cedro ed è attribuita al pittore Lovro Dobričević di Kotor. Ora guardate le pareti intorno a voi. Sono coperte di tavolette votive d'argento, più di duemila. Le donarono i marinai e le loro famiglie per ringraziare della salvezza da una tempesta, da una battaglia o da una malattia. Molte mostrano una nave tra le onde. Una frase latina torna di continuo: Votum feci, gratiam accepi. Ho fatto un voto, ho ricevuto la grazia.

Il museo accanto alla chiesa custodisce i doni dei marinai di Perast. I quadri votivi mostrano navi in tempesta o in battaglia, da cui i loro capitani tornarono a casa. Furono dipinti tra il Seicento e il Novecento. Ci sono anche oggetti delle case di Perast. Un ricamo attira più di tutto l'attenzione. Lo realizzò Hijacinta Kunić, nata Mijović, che lo firmò nel milleottocentoventotto. Raffigura la Madonna col Bambino, ricamata in seta con fili d'oro e d'argento. La tradizione racconta che ci lavorò per molti anni aspettando che il suo amato tornasse dal mare, e che per i capelli degli angeli usò i propri capelli. Guardate da vicino i fili chiari e scuri. Uscendo, cercate i mazzi di fiori sopra la porta. Per tradizione li lasciano qui le spose dopo il matrimonio in questa chiesa.

Davanti a voi c'è l'isola di San Giorgio. A differenza della Madonna dello Scalpello, è naturale. Sull'isola sorge l'abbazia benedettina di San Giorgio. Il suo primo abate è ricordato nel millecentosessantasei. L'abbazia era sostenuta dai cittadini di Kotor, e a guidarla erano nobili di Kotor. Prima che Perast diventasse forte, l'isola apparteneva a Kotor e sorvegliava l'accesso a questa parte della baia. Tra i cipressi c'è un cimitero. Per secoli vi furono sepolti gli abitanti di Perast, i suoi marinai e i suoi nobili. A metà del Seicento l'abate di questo monastero era Andrija Zmajević, lo stesso arcivescovo del palazzo del Vescovo. Su San Giorgio di solito non si può sbarcare. Godetevela da qui, o dalla barca al ritorno. Guardate anche verso Perast, al di là dell'acqua. Da qui si vede come campanili e palazzi si allineano sulla riva, proprio come li vedevano i capitani quando tornavano a casa.